其實我們的細胞染色體前端有個像蓋子一樣的組織，名叫端粒。而端粒的長度就是決定細胞死亡速度的關鍵。美國楊百翰大學近來針對染色體端粒研究後發現，沒有運動習慣者的端粒消磨速度是每周進行高強度運動者的九倍。
由於運動時會讓體內分泌名為鳶尾素（Irisin）的荷爾蒙，除了能夠活化米色脂肪之外，還能降低端粒受損的情況。這也表示運動會讓身體組織活化，避免氧化壓力侵蝕細胞，也因此每天進行中強度運動，其實就能夠有效減緩細胞受損。
以跑步為例，愛荷華州立大學研究指出，平常不運動的人只要開始慢跑，即便每日只跑五分鐘，也能降低16%的總死亡率及25%的心臟疾病死亡率。每周跑步兩個小時，可延長五個多月的生命。
而該研究統計一般人的慢跑時間進行端粒長短的比對，發現一周只要慢跑二到四小時，就能讓細胞活化至最大程度。除此之外，騎腳踏車或是散步等運動，雖然效果不及慢跑，但也能夠有效降低12%的死亡率。
研究團隊也建議上班族可以變更通勤方式，或是提早一站下車來活動身體，就能夠在日常生活中輕鬆地延年益壽。
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