【早安健康／吳宗翰（臺北醫學大學附設醫院 胸腔內科主治醫師）】所謂結核病，是指由結核分枝桿菌感染人體器官造成之傳染性疾病，可概分為感染肺臟之肺結核，及感染其它器官之肺外結核兩大類。在臺灣，每年新增病例約一萬一千餘人，整體死亡率約5%。它好發於男性、六十五歲以上、免疫力不佳、急重症患者等族群，亦好發於醫療資源不足之偏鄉、離島等地區。
單純的肺外結核患者，不具有傳染力。而肺結核患者在接受治療前，約三到四成具有傳染力，亦即所謂開放性肺結核。此外，結核病的療程雖長達至少六個月，但約八到九成患者，在規則服藥兩週後，即可確認為不具有傳染力的非開放性肺結核。因此，即使接觸到結核病患者，無論其是否正在服藥，都不一會有被傳染的風險。
一般而言，若和開放性肺結核患者共處一室，或坐在附近，連續達八小時，或三個月內累計達四十小時，則即使未曾面對面，被其傳染的風險可高達約三到五成。一旦被傳染到結核菌，則可能終生帶原，惟其終生發病率僅約一到兩成。一般而言，發病的高峰期在被傳染後一到兩個月，至一到兩年內，以及被傳染者年老或罹患重大傷病時。
肺結核常見症狀
結核病，尤其是肺結核患者的常見症狀，包括：咳嗽、午後輕微發燒、體重下降、疲倦、厭食、失眠等；在疾病初期，經常被患者甚至臨床醫師，誤判為感冒或支氣管炎，以致延誤就醫或治療。因此，凡苦於咳嗽、咳痰等呼吸道症狀達三週以上，即應盡速前往胸腔內科門診，接受胸腔X光片檢查，以確認或排除肺結核的可能性；尤其是前述的好發族群，及曾接觸開放性肺結核者，更應留心。
附帶一提，若咳嗽帶有血絲或血痰，則絕大多數都是各種原因的支氣管炎所致，只有極少數是肇因於肺結核或肺癌。千萬不要把肺結核只當作感冒，一定要提高警覺，以免延誤治療良機。
結核病治療與用藥
治療結核病的第一線用藥，都是每天只須服用一次的口服藥物，用藥方便。惟對於患者而言，在治療上的困擾，除療程漫長外，主要是藥物副作用。較常見的副作用包括: 肝炎、腸胃不適、皮膚過敏、周邊神經病變、關節病變等。大多數患者的副作用在開始服藥後一到兩個月內，即逐漸緩解；期間，可視需要搭配治療副作用的症狀用藥。少數患者的副作用較為嚴重或持續，則必須調整結核病用藥的劑量、種類，甚至療程長度。
預防結核病傳染，最重要的是配戴口罩: 凡開放性肺結核患者，皆應接受隔離，並配戴外科口罩；凡進入隔離病房者，皆應配戴N95口罩。此外，兒童接種卡介苗，其實不能預防結核菌的傳染，亦不能降低被傳染後的發病率，但可明顯降低發病後惡化成為重症的機率，進而降低死亡率，惟其對於成人的效果，甚為有限。結核病，尤其是肺結核，真正可怕之處在於，它的症狀很普通，因此，經常在患者就醫和接受治療前，就在其不知情的情況下，傳染給周遭的家屬、同事，或同學。
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