而人的成長期約為20～25年，所以健康人類的壽命約為100～150歲。而由人類的細胞分裂的研究顯示，人類的胎兒細胞在體外分裂至五十次之後，就會完全停止分裂活動。而人類細胞分裂一次的間隔時間，平均約2.5年；由此推估人類該有壽命應為125歲。因此，如果保持健康，人類的壽命可達120歲以上。
不過，要怎樣吃才能保持健康，又能延年益壽呢？由一項發表在國際知名期刊《科學》上的動物研究發現，長期處於七分飽的猴子，30年後的存活率達37％，而每天吃飽且不限飲食的猴子存活率只有13％。同時，每天吃飽飽的猴子老化較快，皮膚顯得較為粗糙，毛髮脫落也較多。這項研究顯示，限制飲食確實是延年益壽、阻斷老化的仙丹妙藥。所以，古代的道家主張過午不食，是有其道理的。
長壽人口眾多的日本也有一句俗諺：「吃八分飽不生病，吃十二分飽醫生不夠用。」而日本的養生專家石原結實也強調「空腹」是養生靈藥。其實，現代人會產生許多文明病，如代謝症候群、高血壓、糖尿病、心臟病、腦中風等，都跟吃得太多、營養過剩有關。
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