我的門診常有老年人因經常咳嗽、有痰而來看病，也多會主訴這是老人咳治不好，「多年來中醫、西醫都看過了，就是沒用，今天來，還是想看看這個老問題有沒有辦法治好……」
久咳不癒是氣喘嗎？
老人喘咳不是氣喘，這一點請一定要相信。很多老人會在五、六十歲以後開始反覆咳嗽，患者經常被醫師告知這是過敏咳，只要吃吃藥、打打針就會好，結果卻始終沒有好全。也有症狀較嚴重的患者會被診斷為氣喘或慢性氣管腫脹狹窄的喘鳴，但長期服氣喘藥也不能痊癒，甚至得隨身攜帶一、兩瓶支氣管吸入劑，定時使用。明明平時一點也不喘，但就是會持續的反覆咳嗽，所以總會問我：「這真的是氣喘嗎？怎麼這麼難醫治？會好嗎？」
我在當住院醫師時，教授們對這個病症常用的診斷是Aberrant Cough，我譯為「奇怪的咳」，一般不嚴重，就只是咳喉嚨卡卡，不一定有痰，做檢查也沒有什麼異常報告，可能原因是輕微過敏或者當做慢性發炎看待。然而到了今天，我發現這並不是過敏，而是感染問題。
人年紀大了，體力各方面變差，就容易會有此病症，醫師一定要審慎的判斷。氣喘是支氣管黏膜接觸到會讓人過敏的物質後，引發支氣管腫脹收縮與大量分泌痰液所致，如果不能經由問診或任何過敏原檢測確認，我一定不會對病人下氣喘這個診斷。
不過，有一個情況很容易造成混淆：過敏性體質的病人嚴重感冒時，有時會引發急性氣喘症狀，此時仍需先以氣喘治療救急。不過，這應是病毒與細菌感染後，呼吸道黏膜發炎腫脹、分泌物阻塞氣管造成的哮喘才對，一定要跟病人解釋清楚：急性氣喘是嚴重發炎所導致。
老人家體力差，血液含氧量不足，若原本就有肺部的問題，較容易引發呼吸急促的惡性循環。更有甚者，老年人血壓易飆高，肺部感染腫脹可能會壓迫肺動脈，除了會喘鳴，甚至可能導致心臟衰竭症狀，此時應立即轉診至大醫院急診、住院治療，千萬不要認為只是氣喘而已。
人一旦步入中年，都會感受到歲月不饒人，別忘了擁有健康才能擁有一切，一定要先找出可能的病因做治療，重建呼吸道正常的生理機能，自然能遠離所有呼吸道疾病；醫師也一樣，要隨時更新知識，尋找更好的治療方法。
((久咳原因還有哪些呢？又該怎麼改善？請繼續看下一頁))
