可惜的是，我們對它的認識遠遠不足夠。有些人以為更年期的嚴重性可大可小、因人而異，像是熱潮紅、盜汗、失眠等症狀不見得會發生在每個人身上，也不見得都會嚴重到干擾生活的程度；有些人則深信「女人40一枝花」，到了更年期就只能枯黃凋零、等待老去。
更年期影響全面，成為全球健康議題
其實剛好相反，更年期所代表的雌激素分泌量變得低落，對每個女性造成的健康影響是從頭到腳、從裡到外，可說是非常全面而深遠的，如果僅以「有沒有出現更年期障礙、明不明顯」來做為安心與否的標準，可能太過輕率了一點。
身在全球人口高齡化的現代社會， 世界衛生組織（WHO）也指出到了2030年，全球更年期女性人口將高達12億人之多。而根據台灣更年期醫學會推估，全台灣40歲以上的女性人口佔了全部女性人口的48%，如果將40～54歲的範圍也計算進去，等於有多達278萬人都在適應更年期帶來的挑戰，55歲以上的停經後婦女也有275萬人之多。
為黃金人生下半場積極準備的健康關鍵期
更年期成了全世界關注的健康議題，在我們生命中扮演的角色也改變了。如果以國人平均的停經年齡為49歲來看，2016年內政部統計結果顯示女性平均壽命為83.62歲，更有將近半數女性能活過85歲，等於是半數以上的女性在更年期後還有35年要慢慢度過。
如果我們還是以「黃金年代的終結」來看待更年期，更年期難免過得不是滋味，接下來的35年也只能消極以對；但是當我們將更年期視為左右「黃金人生下半場」的關鍵時期，就可以抱著積極的心態為活力老年做最萬全的準備，尤其是我們最關心的「健康」。
惱人的更年期障礙，反而是健康管理契機
女性進入更年期，代表卵巢逐漸失去功能，被稱為「女性荷爾蒙」的雌激素分泌量也隨之降低，很多人在這時候會出現熱潮紅、盜汗等不舒服的症狀，再加上 月經週期變得不規則，可能間隔變短、量變少，漸漸地就不來了，也會讓女性意識到自己進入了更年期。
包括前面提到的突然間熱潮紅、盜汗，還有比較私密的陰道乾澀、頻尿及漏尿問題，以及容易形成惡性循環的心悸、恐慌、憂鬱、失眠等，統稱為「更年期障礙」的這些不舒服症狀，其實都代表身體正在適應雌激素減少，也經常成為許多更年期婦女尋求醫師協助的契機。
善用更年期門診、免付費諮詢專線
以往女性可能會選擇忍耐更年期的不適，但是近年來衛教資源多、曝光度高，讓大家對更年期提高警覺，也重視起停經後的健康影響。為了因應特殊需求，許多醫療院所成立了專屬的「更年期門診」，政府單位也設立了免付費的更年期諮詢專線。
台安醫院婦產科醫師周佳謙於受訪時，簡單說明了更年期門診的現況：「通常更年期婦女會以月經異常、熱潮紅、泌尿生殖道乾澀、泌尿道感染、皮膚乾澀為表現來門診，這時會先以她們的症狀評估是否需要使用荷爾蒙治療。」
但是不僅止於此，她指出：「更年期後的女性較容易有肥胖、代謝症候群、骨質疏鬆症的問題，所以除了注意病人的腰圍、血壓是否在正常範圍內，也會提醒病人記得做健康檢查，主要是評估血糖、血脂的情況。如果病人的經濟許可，也會建議自費做骨密度的檢查。」
也就是說，更年期門診在緩和不適症狀之外，其實還發揮了一項重要的功能，就是針對女性在更年期之後的健康風險，提醒民眾透過健康檢查先行評估、進行預防。
免付費更年期諮詢專線
0800-00-5107（僅限市話撥打）
免付費的更年期專線同樣由醫護背景的專業人員提供協助，但是相較於更年期門診，專線的諮詢時間長度、地點皆不受限制，而且不用掛號等待，是另一個不錯的選擇。
服務時間：星期一至星期五 9:00-18:00
更年期沒有不舒服？定期健康檢查更安心
如果說更年期障礙是一種提醒，讓我們可以適時尋求醫師協助，那麼對於沒有特別感受到不適症狀的更年期女性來說，沒有這道警鈴、少了醫師的適時提醒，反而更要注意身體健康。周佳謙醫師認為，就算更年期沒有不適症狀，還是可以做一些重點項目的健康檢查。
◎重點項目包括：血中膽固醇及三酸甘油脂、血糖值、心電圖、婦科內診、子宮頸抹片、骨盆腔超音波檢查、定期進行乳房篩檢，以及骨質密度檢測等。
只是自費健康檢查的價格不菲，許多人會猶豫：到底要不要自費做全套的健康檢查？或是其實利用政府補助的免費健檢就足夠了？
免費、自費，更年期健檢如何選擇？
如果不想自費健檢，或是經濟上有所限制，一定要把握政府提供的免費健檢（參照下表）。例如更年期之後肝臟代謝功能受影響，膽固醇值容易升高，從40歲以上每3年一次免費健檢的空腹血糖、血脂等檢查項目，就可以得知有沒有代謝症候群的疑慮；許多人擔心害怕的乳癌、子宮頸癌等病症，也都在政府補助的免費健檢項目之中。
但是以更年期對身體造成的影響來看，周佳謙醫師表示通常會推薦病人做自費健檢。例如更年期關係密切的子宮、卵巢，健保給付的是子宮頸抹片檢查，能看到的範圍僅限子宮頸，也許醫師會順便看看卵巢和子宮的情形；但如果是自費健檢，就有骨盆腔超音波可以選擇。
只做一項自費檢測就選「骨質密度」
最主要的考量，則是「骨質密度檢測」這個許多人關心的項目，並沒有包含在一般免費健檢的項目範圍裡面，只有在已經出現骨折、癌症等病變的情況下，才能享有健保給付。
周佳謙醫師提醒，如果是作為預防骨折的措施、經濟也許可，還是建議民眾自費做骨質密度檢測；骨質疏鬆症學會則是建議，65歲以上一定要做骨質密度檢測，如果自己或父母有曾經骨折等危險因子，更是停經後就要做檢測，並且每3年追蹤一次。
資料來源：衛生福利部國民健康署網站「免費健康檢查服務對象與服務項目」
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