早上起床時常覺得手指僵硬、腫脹疼痛，膝蓋或手關節發熱發炎……類風濕性關節炎好發於中年女性，男女比例約為1：3，而且不同於退化性關節炎多休息就能減緩症狀，類風濕性關節炎越不動越容易腫痛，而且延誤就醫，會導致關節受損，手指和關節變形！不僅影響生活起居，甚至心臟、肺臟、腎臟等器官都可能受損。而現在有研究指出，飲用碳酸飲料竟會讓罹患類風濕性關節炎的風險提高。
認識類風濕性關節炎
英國「國民健保署」 （National Health Service）指出，類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病。正常狀況下，人體免疫系統會製造抗體，並攻擊病毒、細菌等外來異物，避免感染。
美國風濕病醫學會 （American College of Rheumatology）資料指出，類風濕性關節炎是最常見的自體免疫性關節炎。
而對於類風濕性關節炎患者來說，免疫系統會將抗體誤送至關節處，導致抗體攻擊關節周邊的組織，使得包覆關節的滑液（synovium）發炎、疼痛，並釋出會傷害周遭組織的化學物質，可能影響的範圍包括骨骼、軟骨、韌帶、肌腱。如果未經治療，這些化學物質會逐漸使關節變形、歪斜，最後可能徹底損傷關節。
類風濕性關節炎症狀有哪些？
因為類風濕性關節炎是一種免疫細胞異常導致的慢性發炎疾病，因此首先會影響到關節，造成腫脹疼痛，特徵是會有早晨僵硬疼痛的症狀，類風濕性關節炎的症狀以手部為主，但由於體內長期處於慢性發炎及免疫失調狀況，除了造成關節不可逆的破壞，類風濕性關節炎可能引發關節病變之外的併發症。除了關節之外，也有心臟、肺、腎臟、肝臟、肌肉、眼睛、淋巴腺被侵害的案例，對於全身都有損害。
類風濕性關節炎相關症狀
- 多個手部關節對稱性腫脹及疼痛，運動時可能會改善
- 手部關節在早上時特別僵硬，通常僵硬的時間會大於一小時
- 手指彎曲變形
- 類風濕性結節：皮膚出現不自然的隆凸
- 類風濕性血管炎
- 貧血
- 白血球減少
- 脾臟腫大
- 肺部侵犯：包括間質性肺病、肺纖維化和肺結節等等病變
- 鞏膜炎
- 周邊神經病變
- 心膜炎
- 淋巴結腫大
▼類風溼性關節炎好發於中年女性族群。
類風濕性關節炎的原因是什麼？
典型的類風濕性關節炎患者為中老年婦女，雖然至今尚未找到類風濕性關節炎發生的原因，不過類風濕性關節炎好發於30～50歲中年族群，又以女性患者罹病率較高，以下為容易罹患類風濕性關節炎的族群：- 女性
- 40到60歲的人
- 擁有類風濕性關節炎家族史的人
- 癮君子
- 較常暴露於石棉或二氧化矽等等環境因子的人
- 肥胖者
類風濕性關節炎發作怎麼辦？
對於類風濕性關節炎患者來說，大多數時間建議維持規律的運動習慣，而如果關節發炎、感覺疲累的症狀較嚴重，此時就應該多休息，或是進行簡單、溫和的伸展運動，幫助維持關節的可動性。
症狀緩解期時，也建議病患多進行健走等衝擊度較低的有氧運動，幫助肌肉伸展、增進整體健康，還能降低關節所承受的壓力。如果對於運動有疑慮，也可以與醫師討論進行運動的種類、時間、強度，以避免反而引發疼痛。
控制發炎症狀！下一頁告訴您，該如何藉由飲食控制類風濕性關節炎的症狀
