面對各種威脅，身體這樣保護自己
我們的身體無時無刻不受到外在與內在各種威脅。各種病菌伺機而動侵入身體、各種化學物質髒污微粒被我們吸入、吃入、皮膚接觸而滲入體內。除了外在威脅，身體本身也會產生各種代謝廢物、自由基，不盡快排出體外，正常的細胞組織就要開始受害。
我們的身體並非毫無準備。面對外來威脅，免疫系統必須啟動，建立防禦外敵的戰場；身體代謝過程有快有慢，葡萄糖與脂質這些身體必須營養素，也需要時時控管，以免量大失控反過來造成各種三高代謝問題，還要有抗氧化的機制，以面對過程中產生的無數傷害正常細胞的自由基。
每個細胞都要經歷生老病死的循環，我們需要持續補充營養，才能不斷順暢地新生組織；在基因的層面也一樣，DNA 在歷經各種外來威脅與自身的代謝循環過程中，會持續耗損，如何做到組織與 DNA 的保護、修復與再生，攸關我們是否能延緩老化，保持活力。最後，由肝、腎建構起的排毒系統，肩負著清運各種身體不需要廢物的工作──清爽潔淨的身體有如乾淨整潔的街道，行走其中，我們就能健康自信，心曠神怡。
基因表達研究揭露這些協助身體保護機制的營養素
飲食在身體複雜的保護機制中扮演什麼角色？保持健康的關鍵營養素有哪些？全球健康人口的數據資料分析，給我們指引出新的方向。影響人的健康因素何其多，我們卻可以從簡單的比較分析，找出彼此的關聯。就像是兩輛完全相同款式的汽車，一輛是全新出廠（健康），一輛是已使用一段時間（受到各種健康威脅），只要比較兩輛車的異同，就可以知道車況（健康）的差異點有哪些。
科學家 Glenn Cheney 等將全球各地區人口健康資料與飲食習慣加以彙整、比對，最後找出了幾項飲食造就健康體魄的關鍵營養素，可做為你我調整飲食或營養補充的參考。他們是：
1. 槲皮素：來自洋蔥萃取物的槲皮素抗氧化的能力很強，甚至遠勝過維生素 C、E。可以對抗身體因自由基造成的疾病如心血管疾病，保護腦部正常運作，也能抗過敏反應、減緩關節炎症狀、預防白內障發生。
2. 花青素：很多蔬果都含有豐富的花青素，它可以抗氧化、抗發炎、預防糖尿病，也能保持腦部正常運作，包括提昇短期記憶與協調、平衡感。值得一提的是來自秘魯高原地區的紫玉米，因為海拔高，環境中紫外線較強烈，生長環境更為艱困，因此含有豐富的花青素，確保紫玉米的生存優勢。
3. 番茄紅素：紅色蔬果富含的番茄紅素，可說是地中海飲食的要角之一。它不但是抗氧化與防癌的代表，也是保護心血管的最佳利器，因為它可以抑制膽固醇合成，並防止低密度脂蛋白膽固醇氧化，而造成動脈硬化的嚴重隱憂。特別的是，儲存在皮膚中的番茄紅素也能協助抵擋紫外線對人體的負面影響。
4. 白蔾蘆醇：來自越桔萃取物的白蔾蘆醇，在許多研究中都發現具有抗病毒、防癌、防止動脈硬化及抗氧化能力；動物實驗中也發現白蔾蘆醇可以延長生物的壽命。
5. 魚油：北美、北歐與日本地區居民常以深海魚為主食，魚油所含 DHA、EPA 含量高。DHA 是腦部發展的關鍵營養素，也能讓血管順暢，減少廢物堆積；EPA 有血管清道夫之稱，可去除堆積在血管中的膽固醇，提高血流的順暢度，讓細胞不再缺氧。這些優質的OMEGA 3脂肪酸也可以協助身體抗發炎反應。
6. 藻紅素：來自紅藻萃取物的藻紅素，另一個名稱叫「蝦紅素」。藻紅素也有超級抗氧化劑之稱，並且是少數能進入腦部的抗氧化物質，自然能有效對抗自由基對腦部的傷害。
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