二十年前美國老人醫學(Gerontology)著名文章寫道：「如果期待膝關節可以像身體器官一樣的正常運作，就必須仰賴所有維繫其機械性穩定的組織，包含了韌帶、骨骼、半月軟骨、以及關節囊。而退化性關節炎最早出現的組織變化，就是出現在韌帶附著於骨頭的交界處。」後來研究也證實，韌帶受傷和鬆弛會導致膝關節的不穩定。如關節外圍鬆弛的韌帶沒有強化治療，接下來導致骨骼的破壞和軟骨磨損，一步一步的演變成退化性關節炎。對從事運動傷害治療醫師的觀點來看，先治療鬆弛韌帶，強化膝關節支撐力道，可避免軟骨磨損、骨頭摩擦，避免走向最後的關節置換。
早發型膝關節退化原因
膝關節是人體最大的關節，關節退化的原因主要可以分為兩部分：關節的壓力異常與關節的軟骨異常。
|
導致原因
|
|
| 壓力異常 | 軟骨異常 |
| 1.關節不穩定(例如:韌帶鬆弛) | 1.慢性發炎 |
| 2.肌肉無力 | 2.老化 |
| 3.結構異常(例如:骨盆歪斜、脊椎側彎) | 3.賀爾蒙失調(例如:更年期婦女) |
| 4.肥胖 | 4.免疫功能失調 |
| 5.外傷 | 5.遺傳或代謝疾病 |
| 6.骨頭因素(例如:骨質疏鬆、微小骨折) | 6.營養不均 |
平常走路的時候，膝蓋就開始承受身體的重量，尤其是上下樓梯、跑步、蹲跪的時候。每當我們上下樓梯時，膝蓋會承受體重3-5倍的力量，蹲跪動作的時候，膝蓋負重更達體重的5-7倍。這時候，如果膝蓋的支撐不夠(壓力異常)，或者是膝蓋的本質不佳(軟骨異常)，都可能加速膝關節退化的速度。
針對膝關節退化的治療，以往多半著重在軟骨的保護和修復之上，但近年來的研究發現，在前述的兩個關節退化的原因中， 壓力異常會發生在軟骨異常之前，若能及早加強關節的支撐就可以避免日後軟骨的磨損。
((下一頁醫師告訴您如何逆轉關節炎，讓膝蓋越來越年輕喔!))
