壓力、荷爾蒙、飲食習慣都可能加劇腸躁症
腸躁症的常見症狀包括：腹痛、腹部痙攣、脹氣感、腹瀉或便祕（也可能交替發作）等。美國梅約診所（Mayo Clinic）網站指出，消化道內壁的肌肉藉由收縮、放鬆的節奏，讓食物順利通過整個消化道。但腸躁症患者的腸內收縮可能較為強烈也較久，因此導致脹氣、腹瀉；也可能有腸道收縮力道不足，食物移動緩慢，導致糞便乾硬。
此外，壓力大、荷爾蒙改變、食物過敏或不耐，都是可能加劇腸躁症的原因。常見刺激性較大的食物包括：巧克力、香料、脂肪、水果、豆類、高麗菜、花椰菜、牛奶、碳酸飲料、酒類等。因此，改變飲食內容，或許有助於改善腸躁症狀。其中一種方法，就是澳洲的研究者所研發出的「低FODMAP飲食」。
減少可發酵、滲透性碳水化合物，緩和腸道不適
澳洲墨爾本蒙納士大學研發出這種飲食法，去除了含有較多可發酵、滲透性的碳水化合物，他們常是導致腸胃問題的元凶。這類物質包括發酵性寡糖、雙糖、單糖及多元醇。根據報導指出，低FODMAP飲食法能夠改善75%腸躁症患者的症狀，對於功能性腹瀉和腹脹也有改善效果。
FODMAP食物之所以容易發酵，是因為他們幾乎不會在小腸被吸收，剩餘的食物殘渣變成腸道細菌的食物，在微生物消化的過程中製造的氣體，就是導致腹脹、脹氣、打嗝等症狀的原因。
另外，FODMAP食物也具有滲透性，會將水分拉入小腸，導致痙攣、腹瀉和腹脹。製造氣體、拉入水分的結果，會使得氣體阻滯，並視消化道的蠕動速度導致腹瀉或便秘。
低FODMAP飲食法建議腸躁症患者在2~8週期間，藉由避開含有FODMAP的食物，舒緩腸道長期的不適症狀；當腸道功能恢復後，這些食物也應重回每日飲食清單。雖然FODMAP食物會加劇腸躁症，但其中的一些發酵和滲透作用是對消化道有益的，例如大蒜和洋蔥都曾被證實能夠增加腸道中的益菌。
※「低FODMAP飲食」的宜忌食物
| 食物類型 | 避開食物 | 替代食物 |
| 乳製品 | 牛奶 冰淇淋 優格 |
無乳糖牛奶、優格 奶油 多數種類的起司（減少乳糖） 杏仁奶 大麻奶 罐裝椰奶 |
| 水果 | 蘋果 黑莓 櫻桃 芒果 梨子 西瓜 |
草莓 香蕉 奇異果 柳橙 藍莓 哈密瓜 檸檬 |
| 蔬菜 | 大蒜 洋蔥 花椰菜 蘆筍 菇類 朝鲜薊 |
甜椒 胡蘿蔔 茄子 羽衣甘藍 馬鈴薯 番茄 櫛瓜 |
| 穀類 | 小麥 大麥 黑麥 菊苣纖維 |
燕麥 藜麥 白米 無麩質麵包或義大利麵 墨西哥玉米餅 |
| 蛋白質 | 腰果 黑豆 開心果 嫩豆腐 大豆 腎豆 |
杏仁 牛肉 雞肉 雞蛋 魚類 老豆腐 花生 種子類 |
| 甜味劑 | 蜂蜜 高果糖玉米糖漿 龍舌蘭 甘露醇 山梨糖醇 |
純楓糖 甜葉菊糖 餐用砂糖 |
Mayo Clinic
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