想要防堵這種疾病，得從先天因素和後天影響兩方面來看。事實上，我們對於阿茲海默症的瞭解還不夠多，不過，以先天來說，目前已知有四種基因與阿茲海默症有關。
其中，APP、PSEN1、PSEN2這三種基因與早發性的阿茲海默症相關，患者常在30~60歲之間罹病。如果體內帶有這些基因，患病機會很高，但在所有的阿茲海默症病例中相當少見，不超過5%。
第四種基因是APOE ε4，與晚發性阿茲海默症有關，也是目前病例的大宗。不過，並不是帶有這個基因，就一定會得阿茲海默症。其實，後天的影響因素也很多，包含頭部外傷、糖尿病、高血壓、心血管疾病、憂鬱症、抽菸、肥胖等，都是危險因子。
許多研究指出，體重過重容易增加阿茲海默症的風險。有趣的是，美國麻省總醫院(Massachusetts General Hospital)一項新的研究發現，身體質量指數(BMI)低於18.5，也就是身材過瘦，恐怕也會增加阿茲海默症的機率。
此研究屬於「哈佛腦部老化研究」(Harvard Aging Brain Study)的一部分，受試者是280名年紀介於62~90歲的老年人。研究員表示，年老時若體重下降太多，容易出現行動變慢、力氣變小的現象，身體也會越來越虛弱，而活動量太少和肌肉無力也是阿茲海默症的危險因子。因此，建議老年人應適度運動、營養均衡，以維持理想體重，進而保護腦部。
說到營養，我們有可能靠「吃」來預防阿茲海默症嗎？目前受到較廣泛推薦的是「地中海飲食」(Mediterranean Diet)，流行於希臘、西班牙、義大利南部等靠近地中海的區域。那裡的居民習慣吃豐富的五穀雜糧、蔬果、豆類，肉類以魚類為主，另外還攝取堅果、橄欖油，奶類和紅肉則吃得較少。
想知道地中海飲食是否能減少罹患阿茲海默症的機會嗎？(作者：Chat)
本文未完，精采全文詳見阿茲海默症有救嗎？
阿茲海默症有救嗎？(下)享受地中海飲食，是預防老年失憶的仙丹妙藥？
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