首先，我們先來簡單認識失智症到底是什麼。事實上，失智症不僅僅是記憶衰退的單一性疾病，而是一系列症狀的組合，還會出現思考、行為上的退化，像是妄想、幻覺、語言和行為暴力，甚至連日常生活都無法自理。即便失智症的主要患者是老年人，這卻不是老化的正常現象。
世界衛生組織(WHO)資料顯示，全球約有4,750萬人患有失智症，而且每年新增病例達770萬，患者人數持續攀升。其中，阿茲海默症是失智症中最常見的類型，約佔所有失智症病例的6至7成。
在台灣，65歲以上的老年人中，罹患失智症者約有8%，相當於約每12人就有1人失智，十分驚人。不過，許多民眾卻缺乏正確認知，總認為老人家就是頑固、講不聽、無法溝通等，容易因此忽略異常行為。
那麼，到底該怎麼判斷，家中長輩可能已經出現失智症症狀？
美國阿茲海默症協會(Alzheimer's Association)上個月在加拿大舉行的國際會議中，就有專家提出了一個自我檢測表，可協助專業人士判斷患者是否出現「 輕度行為障礙」(MBI)，而MBI是預測患者是否罹患失智症的指標，期望可以做到早期發現、早期治療。
這個自我檢測表共有35個描述性問題，並且分成5種類型，必須針對每個問題的描述回答yes或no，並且選擇符合的程度1~3。以下摘錄部分問題，提供參考：
1. 興趣、動機、慾望
(1) 此人對朋友、家人、居家生活不再感興趣了嗎？
(2) 此人對本來會吸引他的注意力的事情，不再有好奇心了嗎？
2. 情緒、焦慮
(1) 此人最近是否常覺得傷心或情緒低落？經常淚流滿面嗎？
(2) 此人是否對未來感到沮喪，或覺得自己是一個失敗者？
3. 延宕滿足(delay gratification)、行為控制、衝動控制、進食等能力
(1) 此人是否變得更加固執或堅持己見？比如，非常堅持一定要照自己的方法做事，或是不願意參考別人的意見、無法看到不同的觀點。
(2) 此人是否在飲食行為上有所改變？比如，過量進食、食物塞得滿嘴、堅持只吃某些食物、每次吃東西都要按照相同的順序)
4. 社會規範、人情世故、同理心
(1) 此人對於他的言詞和行為如何影響別人，是否變得不太關心？此人對於他人的感受是否變得不再敏銳？
(2) 此人是否會說出一些無禮、粗鄙的言語？或是講出與「性」有關的淫穢言詞，而且是他以前從沒說過的？
5. 強烈的信念與知覺經驗
(1) 此人是否深信自己處於危險之中，或是其他人正在計畫要傷害他，或是偷他的東西？
(2) 此人是否表示，他看到某個人、動物、昆蟲，但其實都是自己幻想出來、並不存在的事物？
專家指出，一旦這個檢測表格更加完善且確立其有效性，就有可能改變未來診斷阿茲海默症的方式。一般人只知道「失憶」是阿茲海默症的指標，但其實在疾病更早期，就會出現焦慮、迷網等情緒和個性的轉變，這些反而是家人更容易發現的！
哪10個徵兆可以及早判斷家中長輩是否罹患阿茲海默症？精彩全文請參考連結！(作者：Chat)
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阿茲海默症有救嗎(上) 拉長輩一把！你要先知道的早期症狀和自我檢測
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