研究中，作者招募3,325位年齡55歲以上，具憂鬱症狀的受試者，並確認於實驗開始時病人無任何失智跡象。在追蹤11年後，作者將受試者的憂鬱症狀分成持續輕度憂鬱(low depression)、輕度憂鬱但逐漸嚴重、持續重度憂鬱(high depression)、重度憂鬱但逐漸好轉、復發型憂鬱(relapsing depression)等5種病程，隨後繼續追蹤10年，並將不同病程的受試者失智風險和一般大眾進行比較。
追蹤結果顯示，共有434位受試者出現失智症狀，其中348人確診為阿茲海默症(Alzheimer’s disease)；另外作者亦發現，憂鬱症狀隨時間逐漸加劇的組別，其罹患失智症的風險顯著較高。作者懷疑，可能是因為大腦細胞的死亡數量隨時間逐漸增加，造成病人憂鬱的症狀日益嚴重。
本文出自 ELSEVIER全球醫藥新知
研究刊登在《The Lancet Psychiatry》的網頁
http://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(16)00097-3/abstract
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