不論是為了排毒、抗氧化還是營養補充，南瓜常常是不可或缺的角色。日本營養管理師與懷石料理指導豬股慶子，在《蔬果好選食》中便表示，南瓜含有豐富維生素A，可有效保護肌膚與黏膜，提升免疫力。此外，維生素A可抑制癌細胞與DNA結合，β-胡蘿蔔素抗菌消炎、中和毒素、排除體內積存的重金屬汞。
南瓜含有葉黃素、玉米黃素，都是抗自由基的成分；硒則是構成體內抗氧化酵素的主要成分，對於預防癌症、老化、心血管疾病及護眼都有功效。
食材履歷
根據行政院農業委員會的資料，廣義的南瓜可以分成五大類：中國南瓜、印度（西洋）南瓜、美國南瓜、黑子南瓜、墨西哥南瓜。不過南瓜品種至少有百種以上，尤其台灣農友還不斷研發新品種，不論外觀、口感等都各有特色，在市面上也可以見到許多種南瓜一字排開，提供給消費者多種不同選擇。
選購要訣
南瓜拿起來沉甸甸有重量、結實飽滿者最佳，也代表內部沒有乾枯或腐壞。外表看來有光澤；蒂頭已乾燥且木質化，代表已成熟，蒂頭周圍呈凹陷狀品質也較好。
大型果菜市場常可見多品種南瓜一字排開。
清洗與保存
❶ 完整沒有切開的南瓜可以直接在室溫保存。如果切開了，請把中間南瓜子及絲狀的瓜瓤去除， 用保鮮膜包覆再冷藏。
❷ 如需冷凍，請先切塊、加熱，再裝入保鮮袋保存。
❸ 如沖繩南瓜等常見品種，外皮經過烹煮也可以吃，但在清洗階段，請用小軟刷在細流水下輕輕刷洗外皮，以去除泥土髒污或農藥，特別注意不要遺漏縫隙的部份。
本文未完，兩道美味又健康的南瓜料理怎麼做呢？詳細內容請參閱《早安健康》4月號《打擊虛胖消水腫》。
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