當體內血糖值改變，往往會造成水晶體的水合作用，這些作用會使水晶體膨脹，這時由於聚光能力的改變，使糖尿病患者會有忽然視力變好的感覺。這種感覺很突然，這時如果詳細去驗度數，度數真的是會改變，有時近視度數增加了；有時遠視度數增加了；有時甚至連散光都改變了。
糖尿病患者得到白內障的機率比正常人高，一般而言，約為正常人的二至四倍，若患者年齡小於四十歲，機率甚至高達二十倍。糖尿病造成的白內障，它的特性就是進行很快，而且兩眼同時進行，患者會覺得兩眼視力迅速變壞，有時血糖控制得法，視力又逐漸恢復。
玻璃體是眼球的填充物，占了眼球體積的五分之四。玻璃體本來是一種如凝膠的物質，但糖尿病患者玻璃體容易液化，造成玻璃體剝離；也容易萎縮，對視網膜產生牽引，這時如果視網膜有增殖性變化，這種牽引力量，可以使增殖性新生血管加速增殖，或增殖進入玻璃體，甚至可以造成出血。糖尿病患者，有飛蚊症、眼前閃電、眼前一片看不見，這些都是嚴重的警訊，應找眼科醫師檢查，找出原因才是。
視網膜病變是糖尿病造成失明的最大原因。由於視網膜是視神經的最前端，構成視力最重要的接受組織，所以有極其豐富的血液供應。也就是如此，視網膜與其他血管器官如心臟、腎臟同樣，成為糖尿病病魔的「終極目標」。糖尿病是一種長期性的慢性病，視網膜的病變往往與糖尿病的病程有關。根據統計，糖尿病病程十年約有百分之二十有視網膜病變；再過十年，比例增加到百分之八十。
我們知道糖尿病網膜病變，是一種小血管病變，它主要的表現就是血管功能不好，血管內的重要物質會溢流至血管外，如血液、蛋白質及水份。當這些物質佔據視網膜黃斑部，馬上就會造成視力下降。另外血管容易阻塞，造成視網膜缺氧，這是極其嚴重的事。因為缺氧，不僅使得視網膜不能正常發揮功能，而且會促使視網膜分泌「新生血管生成物質」，這種物質會在視網膜、玻璃體、虹膜等處造成血管增殖，這種血管極易出血，一出血視力馬上下降；當這種血管造成眼內前房通道阻塞，就會造成青光眼，真是極難處理的問題。
當前糖尿病視網膜病變，由於雷射手術與玻璃體切除手術的發明與發展，使它的治療呈現一線曙光。國內估計約有百分之十的糖尿病人口，但只有不到一半的人知道自已有糖尿病，而這裏面不到四分之一的人知道要看眼科醫師，就在這種「無知」的環境中，我們就失去了治療糖尿病的先機。
事實上糖尿病視網膜病變與糖尿病的控制有著絕對關係。視力不佳的糖尿病患者，第一件必須要做的事，便是加強血糖的控制，然後再去找眼科醫師就診。三十歲以下之年輕糖尿病患者，在診斷出糖尿病之五年以內，需接受第一次眼科檢查，以後每年一次；而三十歲以上之糖尿病患者，一經診斷為糖尿病，需馬上接受眼科檢查，以後每年一次。而糖尿病女患者最好在懷孕頭三個月能接受眼科檢查，以後每三個月一次。
糖尿病既然是一種血管的病變，一些血管病變(如腦中風、心肌梗塞)的危險因子也會加重糖尿病視網膜病變的進行，例如血壓高、吸煙、高血脂等，這是必須加強注意的。糖尿病造成的失明，只要遵循一定的篩檢與追蹤程序，經由藥物的控制及雷射手術的治療，仍能有效地加以避免。
陳瑩山眼科醫師醫療網、 護眼達人陳瑩山醫師
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