一般情況我們所稱的脂肪肝，大多指非酒精性脂肪肝疾病（那就表示有酒精性脂肪肝，另外還有藥物性、先天代謝性等，在此先不談），這裡就先把非酒精性脂肪肝簡稱為脂肪肝，用三個Q&A簡單介紹。
Q1、是什麼？
簡單說，脂肪肝就是肝臟含有太多脂肪了。這些脂肪是被儲存在肝臟細胞裡面的，所以台語說肝包油也是有道理。
定義上，當這些肝臟的脂肪（主要是 三酸甘油脂）的重量大於肝臟重量的5%，或者肝臟切片發現10%以上的肝臟細胞有脂肪空泡就是脂肪肝。
黃金診斷標準是肝切片，但是這個方式除了有侵入性也比較麻煩，其它方式包括核磁共振、電腦斷層、腹部超音波，而健檢機構與醫療院所大部分就是利用超音波來診斷脂肪肝，因為超音波沒有侵入性，而且機器普遍，比較便宜又方便。
下圖就是脂肪肝切片的簡圖，左邊是正常肝細胞，中間的肝細胞裡面含有圓形大顆的空泡就是脂肪，右邊則是硬化的肝。
還有，平常我們會吃到的粉肝或鵝肝醬，其實就是脂肪肝。下圖標本左邊是正常肝，中間是脂肪肝（是不是很像粉肝？），右邊是肝硬化。
Q2、會怎樣？
如果不要緊就不用在這邊特別介紹啦！
非酒精性脂肪肝疾病(NAFLD, non-alcoholic fatty liver disease)包括單純的脂肪肝（肝臟脂肪含量多，但是還沒有發炎）與脂肪肝炎（肝臟脂肪含量多，進而導致肝臟發炎）。
單純脂肪肝的人約20-25%會造成脂肪肝炎，而這些有脂肪肝炎的人約25%會進展到肝硬化，肝臟逐漸失去功能，甚至影響生命。這就要緊了，對普遍重視肝臟的國人而言，更是要注意。
另外，研究指出，以整個脂肪肝疾病的患者來看，最常見的死因不是肝臟疾病，而是心血管疾病！心血管疾病！心血管疾病！
如果有一道單選題這麼出：請問，脂肪肝疾病與下列何者相關？(1)肥胖 (2)糖尿病 (3)高血脂 (4)胰島素阻抗 (5)代謝症候群 (6)內臟脂肪多、腹部肥胖 (7)癌症。那麼答案應該是(8)以上皆是。
脂肪肝疾病本身就是心血管疾病的獨立危險因子，而且又跟這些代謝疾病有密切關聯，所以常見的死因就是心血管疾病這個併發症(對於進展到肝硬化者，肝臟疾病則是常見死因)。
最最要緊的，是太多人有這個問題了！隨著全球肥胖與糖尿病的盛行率上升，罹患脂肪肝疾病的人也越來越多，有多普遍？西方國家約有三成人口有脂肪肝疾病，脂肪肝已是他們最主要的慢性肝臟問題；台灣也不遑多讓，根據國內某大型健檢機構調查，國人脂肪肝盛行率約五成，也就是每兩個人就有一個人中獎，遠高於B型肝炎與C型肝炎，而年輕化的趨勢，甚至連小學童罹患脂肪肝的新聞亦時有所聞，可以想見，未來脂肪肝將是肝臟疾病的主要原因。
