美國國家老化研究院（National Institute of Aging）指出，退化性關節炎（osteoarthritis，簡稱OA，也稱骨關節炎）是老年人最常見的關節炎類型，也是造成老年人生理活動不便的原因之一。在45歲以前，男性罹患退化性關節炎的人數多於女性，到了45歲之後則相反。
退化性關節炎如何發生？
退化性關節炎是骨骼之間、關節中的軟骨受傷、磨損所引起，當軟骨全部磨損時，硬骨就會直接互相接觸、摩擦而引起不適。
退化性關節炎症狀
每個退化性關節炎患者的症狀類型、程度各異，從輕微的僵硬疼痛，到嚴重的關節疼痛皆有可能，最常發生的部位為雙手、下背部或腰部、脖頸，以及需要承受重量的關節，像是膝蓋、臀部與腳部。
退化性關節炎手部症狀
手部的退化性關節炎較常出現家族病例，且女性患者、更年期後較常發生。
- 末端關節（離指甲較近的關節）出現小顆、骨頭突出的結節（赫伯登氏結節，Heberden’s nodes）
- 手指中間的關節也可能出現類的結節（包夏氏結節，Bouchard's node）
- 手指可能腫大、彎曲變形、疼痛、僵硬等。
退化性關節炎膝蓋症狀
膝關節是最容易被退化性關節炎影響的關節。
- 關節僵硬、腫脹或疼痛，導致行走、攀爬、坐椅子或起身、使用浴缸等動作有困難。
- 可能導致行動障礙
退化性關節炎臀部症狀
- 關節疼痛、僵硬。
- 疼痛可能出現在腹股溝、大腿內側、屁股甚至膝蓋。
- 可能影響身體活動、彎腰等動作，導致日常生活中穿衣、穿鞋等活動困難
退化性關節炎脊椎症狀
- 頸部或下背部、腰部僵硬疼痛
- 關節炎所導致的脊椎變化，可能會在神經穿出脊椎管時造成壓迫，引起手腳的無力、刺痛、麻木等。
- 嚴重案例中可能會影響膀胱與腸道的功能。
退化性關節炎治療改善
澳洲衛生和福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）資料指出，目前還沒有針對退化性關節炎的治癒方法，且這種長期的疾病也會漸漸惡化，因此目前的治療方法主要是針對控制症狀的嚴重程度，幫助患者增加身體的可動性、提高生活品質。主要治療方法包括
- 身體活動
- 體重管理
- 藥物
- 關節置換手術
身體活動
運動對於控制或預防退化性關節炎都有一定笑過，能夠改善疼痛、關節僵硬等症狀，並藉由提高患者身體的可活動範圍、強化關節周圍肌肉的力量、控制體重以及降低其他慢性病風險，提高患者的生活品質。此外，運動在社交、心理上也可能有一定的幫助。
體重管理
體重過重會增加關節的負擔，對軟骨施加過多壓力，因此可能提高退化性關節炎風險。而對於過重的退化性關節炎患者來說，減重有助於減輕疼痛、預防未來的關節損傷，並增加可活動性。
藥物
退化性關節炎的藥物使用，主要目的為減緩疼痛、發炎，藉此提高患者的生活功能與品質。
關節置換手術
藉由手術重建關節功能、幫助緩和疼痛並精進生活品質。
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