「代謝症候群」是失智症的入口
最近看到很多30歲左右的男性，身形發福、小腹突出，一副「代謝症候群」的體態。他們辛勞工作，幾乎都黏在座位上，上下班時間也很少走路，更別提有運動習慣。這種生活模式相當容易攝取過多熱量，一旦無法消耗，熱量就會變成內臟脂肪，慢慢囤積在小腹周圍。
如果一開始覺得小腹微凸，就要懂得改善飲食或運動。減少內臟脂肪並不是很困難的事，因為內臟脂肪雖然容易囤積，但相對也較容易藉由運動排除。
就算內臟脂肪很多，一般人也不會出現什麼症狀，所以往往不會採取任何行動，過一天算一天。長期下來，內臟脂肪的脂肪細胞會愈來愈肥大，而肥大的細胞會分泌許多讓血壓上升或影響胰島素效果的荷爾蒙，結果就造成血壓和血糖值升高，最後形成高血壓、糖尿病。
此時此刻，體內的血管正在老化中。因為高血壓、高血糖、高血脂容易傷害血管，有時甚至快速造成動脈硬化。所謂代謝症候群，是指內臟脂肪型肥胖，再加上高血壓、高血糖、高血脂三項任一項的狀態。不過目前醫學證實，就算只是「血壓稍微高了一點」、「血糖稍微高了一點」都還不算是代謝症候群，可是只要有兩項數值偏高，動脈就容易硬化。
女性因為體內有女性荷爾蒙，不容易囤積內臟脂肪，但要注意的是，一旦年過40歲，女性荷爾蒙的分泌量減少，內臟脂肪就容易增加了。
我在第二章也曾提到高血壓、糖尿病、高血脂患者罹患失智症的風險，各約是一般人的兩倍。如果同時有其中兩項疾病，風險就是四倍，同時有三高的患者，風險就是一般人的八倍。就算還是30多歲的年輕人，如果健康檢查的結果是「有代謝症候群的可能」時，就要警覺到自己已經來到失智症的大門口了。
散步時欣賞風景，也能刺激大腦活化
散步，不僅能活絡筋骨，也是人人都可做的運動，極受現代人歡迎。
最近我在路上，總看到一個人單獨默默地走路運動。他還用計步器測量步伐數與距離，享受著「今天我走了一萬步」的成就感，這是一件好事。不過，如果站在活化腦部的角度來看，兩人邊走邊聊天，會比一個人走更有效。下次不妨約約伴侶一塊散步，或邀約志同道合的朋友出去走走，這樣也比較容易持續下去。
此外，看著四周的景色變換，感受四季交替，也能刺激大腦。
我最推薦「有目標的散步」。比方說，如果是在公園或大自然中散步，就設定「一邊走，一邊發現野草」的目標；如果在市中心，就設定「發現新商店」的目標。一邊走一邊找事物，就是在運動之餘額外增添另一項作業，會比單純走路，更能大範圍運用腦部。
而且，找一條以前沒走過的路走，會比老是走同樣一條路更能刺激大腦。
一邊享受大自然、一邊走路的「登山健行」，出發前先得選好目的地、規畫行程，如此添加「擬定計畫」元素的運動，將有助於活化腦細胞。因為這種方式，可以提升躍躍欲試、興奮不已的心情，進而促進大範圍的腦部運作。
雖然只要在網路（或手機）輸入所在地及目的地等資料，就能立即搜尋到如何換車到最近的車站，或前往目的地的各種路線，但為了活化腦部，還是用傳統方法來規畫行程比較好。現在就拿起時刻表、地圖、觀光手冊，發揮你的想像力吧！
值得一提的是，第一次就想挑戰專業級的登山路線，有可能會發生危險。初學者還是先擬定較為輕鬆的計畫，選擇可以當天來回的路線，或跟著有經驗的老鳥共同行動，才不會活化腦部不成，身上卻搞得遍體麟傷。
本文摘自《40歲開始，預防失智效果最好》／廣川慶裕（日本當地的精神保健指定醫師）／大立文創
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