地瓜又名番薯、甘薯，含有豐富的膳食纖維、維生素A、鉀、鈉、鈣等多種微量元素，是營養且均衡的食材，《本草綱目》等文獻記載，地瓜有「補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰」的功效。
中醫觀點認為「腎」是先天之本，也就是在受精當下就決定了一個人的健康狀況；不過，「脾胃」是後天之本，顧好脾胃可幫助改善體內環境，讓全身保持健康，因此有些人即使帶有疾病因子，卻不見得發病，那就是後天的健康顧得好，而地瓜，就能提供這樣的好處。地瓜的營養素中，最大亮點就是膳食纖維豐富，利於通腸，可改善大小便不通暢的問題，能達到排毒效果。
相較於一般米、麵等澱粉類食物，地瓜是相對健康的選擇，因為地瓜屬於非精緻澱粉食物，營養價值高，而且升糖指數較低，也就是吃了之後不會讓血糖過度飆高。
雖然地瓜好處多，不過有三種人食用地瓜要特別注意：第一是糖尿病患，不宜把地瓜當零食，而要計入澱粉類主食的攝取量，否則不利於血糖控制；第二是腸躁症患者，對地瓜等高纖食物必須慎食，以免過度刺激腸胃；第三則因地瓜含鉀量高，飲食上限鉀的腎臟病患也要小心。
TIPS生活小常識
地瓜有高量的維生素A，皮膚不好、容易長痘的人，吃了之後有改善之效。
這樣吃最健康
坊間有許多人將地瓜做成精緻料理，但最好用簡單的蒸烤方式食用，因過度烹調容易流失纖維質等營養素。此外，地瓜的外皮，營養價值不遜於瓜肉，但要知道來源，以免吃進太多農藥，若是有機生產或自己栽種的，外皮清洗乾淨，蒸熟後就可以連皮吃。
本文摘自《40位中西醫嚴選健康食物》／時報周刊／時報出版
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