急性發炎雖然是生物體生存的重要手段，但必須受到限制，也就是說，正常的發炎必須是局限性的，應該只針對受傷的部位，不可延伸到正常的組織，也不能拖太久的時間。如果這個機制受到破壞，急性發炎轉變為慢性發炎，這就不是人類之福了。慢性發炎不具有急性發炎那種火辣辣的特質，它悄無聲息，不痛也不腫，不會產生任何不適，就和潛伏期的癌症一樣。
就因為毫無症狀，因此絕大多數人都會因此而放鬆警覺，不知道體內這把燎原之火正一步步的啃食我們健康。已經證實與慢性發炎息息相關的疾病包括：動脈硬化、心臟病、腦中風、阿茲海默症、關節炎以及癌症等。就算說慢性發炎是促使我們老化、產生各種慢性病的幕後藏鏡人，也不為過。
要降低體內的慢性發炎，必須先從飲食的調整開始。事實上，飲食的失衡就是現代人難以脫離慢性發炎的最主要原因，不好的油與糖佔了其中大多數的比例。人體必須要攝取油脂，尤其是Omega 3和omega 6這兩種必需脂肪酸。人體最適合的Omega 3和Omega 6的比例是1：3，可是現代人的飲食中，充斥了各種Omega 6油脂，相形之下Omega 3的攝取則嚴重不足，因此讓原本1：3的比例惡化到1：20甚至1：50！
因此，要降低體內的慢性發炎，第一步就是要少吃各種含Omega 6的食物，譬如：各種油炸食物（因為幾乎所有油所用的油都是Omega 6或是反式脂肪）、精製糕點、糖類食品等等。另外，還必須補充富含Omega 3的食物，而其中魚油所含的DHA和EPA，在人體內可以不需轉換、立刻被吸收利用，是最好的來源。至於植物性的Omega 3脂肪酸（例如：亞麻仁油）則必須經過一些轉換程序，人體的利用率較差，尤其許多人將植物性的Omega 3轉換成DHA以及EPA的能力不足，因此無法滿足身體的需求。
高含糖食物也是促使發炎的燃料。含糖愈高，就需要愈多的胰島素來代謝這些糖分，而胰島素本身就是促使發炎的荷爾蒙。人體長時間處於高胰島素的狀態下，不但會造成肥胖，也會讓發炎難以平息。所謂高糖分食物並非單指糖果、糕點之類的點心或含糖飲料，由精製麵粉所製成的食物，如漢堡、貝果、可頌等更是讓人忽略的糖分來源。要減少發炎程度，就儘量不要吃這樣的食物。
除了補充魚油之外，我們還必須多吃各種顏色的蔬果，最好紅、橙、黃、綠、藍、紫，甚至黑色的蔬果輪流攝取。蔬果外表的各種色澤，就是這些植物對抗大自然的傷害最好的武器，也是植物化合物（Phytochemicals）的主要來源。近年的醫學研究早已經證實，富含包括花青素、I3C、鞣花酸、葉綠素、葉黃素等在內的營養素，對於減緩發炎、促進健康，有著非常明確的效果。
註：本文部分摘錄自《逆齡密碼》一書。
部落格： 汪國麟醫師的健談室
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