【早安健康／周舒涵編譯】食用巧克力的好處多多，日本最新研究甚至指出多吃巧克力也可以預防失智症！但是忽略巧克力中所含的糖分及脂質而大量攝取，反而可能導致健康危機，因此在吃之前，也必須具備一些關於巧克力的基本常識；最簡單也是最直接的，就是從巧克力中的可可含量下手。那麼究竟一天要吃多少可可含量的巧克力、要吃多少克，才能帶來健康的效果呢？
巧克力可增加腦中BDNF含量，降血壓、增好膽固醇、預防失智
日本明治株式會社與愛知學院大學在愛知縣蒲郡市進行了一項研究，他們記錄了45～69歲之間的男女共計347人，在一個月之間每天攝取富含可可多酚的巧克力，對身體所產生的影響。報告中發現，食用巧克力可以帶來放鬆心情、降低血壓、促使好膽固醇（HDL）增加等效果。
之後持續對這份調查進行分析，發現持續一個月攝取巧克力之後，腦細胞在增加時所需的BDNF（腦源性神經營養因子）含量有上升的跡象。目前已知人腦缺少BDNF的話，思考、判斷、記憶等認知機能會低落，並容易導致失智症和憂鬱症的發生。研究結果顯示，可以期待食用富含可可多酚的巧克力後，腦內的BDNF含量增加，並帶來失智症預防效果。
BDNF與腦袋傳導、記憶、學習有關，BDNF含量過少易導致健忘症
BDNF主要存在腦中的海馬迴，可以形成神經細胞或神經傳導物質等，是維持腦神經機能所不可欠缺的其中一種蛋白質。海馬迴是腦中與事物記憶有關的地方，BDNF就與海馬迴記憶、學習新訊息的機能有關。
但是到了65歲時，BDNF就會隨著年紀增長而減少，BDNF含量過少的人，就會以前的事情記得很清楚，卻容易忘記最近才剛發生事情；這也是高齡者特有的健忘症，並且也是阿茲海默症的其中一個特徵症狀。
推薦每天食用可可含量70％以上25克的巧克力，同時需注意更高可可含量的健康問題
從前述研究可知，每天食用可可含量72％的巧克力25克，就可以有效增加BDNF，因此如果希望藉由攝取巧克力來獲得可可的健康效果，則可以盡量選擇可可含量在70％以上的巧克力產品。同時這次的實驗也顯示，一天食用25克的巧克力，絕對不會產生肥胖的問題，而25克的巧克力大約就是板狀巧克力5～6片的份量。
但可可含量也不是越高就越好，高可可含量同時也代表高咖啡因、高可可鹼、高鎘、高鎳、高脂質含量。攝取高咖啡因、高可可鹼都會造成支氣管擴張、利尿、興奮等作用，食用過量的鎘可能會引起腎臟衰竭、鎳則可能會造成金屬過敏，因此在享受巧克力帶來的健康效果時，不宜攝取過多88％、99％等高可可含量的可可食品。
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