【早安健康精選書摘】科學家證實，柔和緩慢的運動可稀釋血液，更可以增加膽固醇中屬良性的高密度脂蛋白，並且幫助身體除去或減低惡性的低密度脂蛋白，進而降低動脈硬化、心腦血管梗塞的危險性。就此來看，太極拳的確是預防心血管疾病最理想的手段。
案例
奶奶，八十一歲，有高血壓、痛風及缺鐵性貧血病史，因為嚴重的二尖瓣閉鎖不全，且併發鬱血性心衰竭，而前往基隆長庚心臟衰竭中心進行心肺復健。病人到院時，體力虛弱，稍一活動就喘吁吁，四肢冰涼、無力、食慾不振、容易倦怠，晚上也睡不好，半夜起來上廁所就無法再入眠。長時間下來，導致病人情緒低落，不太說話，而且容易暴躁、發脾氣，醫護人員鼓勵她做復健，但幾乎毫無進展。
醫療團隊商討之後，認為有必要降低運動的強度和進行和緩的活動，因此建議病人以太極養生操來復健。
復健師帶著劉奶奶從簡單的調整呼吸做起，藉由調息吐納，慢慢把呼吸加深加長，同時傳授她放鬆技巧，以穩定心緒。經過三天的練習，開始搭配太極養生操的肢體動作，但因為病人感覺體力不足，所以先讓她坐在椅子上，只進行上肢動作，利用簡單易學的伸展運動，逐步建立她的信心。兩週後病人已經可以站著練習，但還不太能承受蹲下彎膝的動作，所以就先讓她邊練習站立、邊協助調整姿勢，只要病人一覺得不適就請她稍作休息。一開始劉奶奶不斷抱怨腰痠背痛，但晚上已能安睡，走路也比較不喘了。
出院後，劉奶奶仍持續早晚十分鐘的練習，一個月後已能大口地深呼吸，心情也輕鬆許多，四肢也不再冷冰冰，胃口變好了，和家人及朋友的互動也增多，可與人聊天分享心情。整個人脫胎換骨，體力漸佳，疲倦感減少，且能與家人一起上菜市場逛逛，挑選自己愛吃的食物，逐步恢復到正常生活。
人體的姿態平衡需要靈敏的本體感覺和精確的神經肌肉控制。而人的本體感覺在老年期明顯降低，老年人對身體姿態的變化敏感性變差，所以才會發生不能及時調整姿態來預防摔倒的情況。
太極拳運動中，下肢承受的負荷較大，在轉換動作時，需單腿支撐，有些動作要屈膝下蹲或伸膝站立，既可增強下肢力量，又可提高下肢的柔軟度和靈活度，使關節韌帶都得到活動和鍛鍊，能有效提升老年人下肢伸肌的力量，並可增加骨質密度，使關節靈活，降低老年人跌倒的風險。
太極拳的心法奧義
太極拳對心臟血管系統的影響，是在中樞神經活動支配下發生的。就太極拳動作的組成來說，它涵蓋了各組肌肉、關節的活動，還包括有節律的呼吸運動，特別是橫膈運動。並且是有相對應的意念和意識的運動，既可以直接促進身體健康，又可透過調節心理，間接增進人體的健康。
預防心血管疾病最理想的運動
預防心血管疾病，除了戒菸和調節飲食外，最主要的手段是運動，而太極拳正是最有效的運動項目。因為太極拳要求「用意不用力」，其勢如長江大河，滔滔不絕，用勁如蠶吐絲，綿綿不斷。這種緩慢柔和的運動會促使血管彈性增加，加強心肌的血液灌流量，同時使血管神經穩定性增強，更能適應外界的刺激和環境變化。
簡易太極養心四式
以下介紹四種功法，都是非常和緩的動作，有「柔式有氧」的效果，建議當成健康操，從基本功開始到開闔手結束，每天早上和睡前各做一次，對於心臟和自律神經有一定的幫助。（注意：本「太極養心法」為四式一套的連續動作，建議搭配DVD影片練習。）
養心功法
基本功
功效：
提高專注力，訓練下肢股四頭肌力量，增加胸大肌張力。
讓呼吸調均勻，強化呼吸深度和肺活量，凝神聚氣，使心率穩定，心搏輸出速率增加。
1雙腳與肩同寬，身體放鬆，心情平靜，動作自然。
2雙膝微微彎曲，緩緩吸氣，同時將手提上來，約與肩同高。
