【早安健康／曾啟翔整理編輯】隨著年齡的增長，身體各關節退化似乎是很難避免。不過近年來關節退化的現象似乎有逐漸年輕化的趨勢，主要是導因於長時間久坐、低頭，因為姿勢不良，導致承受重量的機制被破壞，退化就提早到來。
除了姿勢，肥胖、運動量不足等現代人常出現的毛病，也是關節退化的原因之一，體重過重會增加關節的負擔，而運動量不足則會導致肌肉量不足，關節活動範圍受到限制，再加上受力失衡，容易導致退化，初期可能會感到僵硬、疼痛，嚴重時則會腫脹、發麻等。
改善退化性關節炎的方法
多走路＋水療法 鍛鍊肌肉柔軟度
因為關節已經在疼痛了，若不鍛鍊肌肉，肌肉就會變得更加虛弱，導致更多關節傷害，加深疼痛。初中期患者可以考慮多走路，一週3~5次，每次30分鐘，若再穿上舒適的鞋子或矯正用的鞋墊，可以減緩對膝蓋的負擔！
疼痛感太嚴重的患者，可以嘗試在水中走路的水療法，水中的阻力可以保護關節，同時也能鍛鍊肌肉，對肌肉的柔軟、關節的活動度有幫助，水溫最好偏溫熱，太過冰冷肌肉會緊縮，不適合做訓練。
在水中走路時，盡量放大身體的擺動，讓關節活動到每個角度的最極限。
食物中獲取維生素C 防止關節受自由基破壞
當讓患者大量補充維生素C時，可以讓退化速度變慢一半以上，維生素C是組成軟骨的重要元素，讓身體的膠質和蛋白聚糖更緊密的建構，同時也能抗氧化，去除破壞身體關節的自由基。
已有退化性關節炎的人可以考慮一天攝取120公克以上，雖是一般人的兩倍，但並不會造成身體負擔，富含維生素C的食品如：奇異果、花椰菜等。
補充葡萄糖胺 促進軟骨再生
葡萄糖胺可促進軟骨再生，人一旦過了45歲，若身體長期姿勢不良，關節受力失衡的話，會使的關節軟骨磨損的速度跟不上補給的速度，讓身體的葡萄糖胺不足，破壞軟骨的再生功能，退化更加劇。
但葡萄糖胺畢竟不是藥品，至少連續服用三個月以上才會見效，不要因為沒效就停止使用，目前建議一天1500毫克，三餐飯後各500毫克。
食物中補充胡蘿蔔素 延緩退化速度
胡蘿蔔素是一種有效的抗氧化劑，雖對骨骼或是軟骨沒有直接的作用，但研究顯示每天攝取一定的量，對關節退化的速度仍有幫助，最佳的補充方式是從飲食中獲得，胡蘿蔔素可從南瓜、柿子、芒果中等蔬菜水果中獲得，建議不要直接以補充品的方式補充，會對身體造成負擔。
資料來源：《終結慢性疼痛》
作者：黃如玉
出版：商周