【早安健康／藥理所教授潘懷宗】許多人愛乾淨，不時會打掃環境，保持居家清潔。但是，還是會有疏忽的地方；你知道家裡什麼東西最髒、最容易藏汙納垢和傳播細菌嗎？是門的把手？還是廁所裡的馬桶座？抑或是電話、電腦的按鍵（鍵盤）？要不然就是地板？答案為以上皆非，讓你意想不到。根據一項2014年11月刊登於《食品衛生保護趨勢》（Food Protection Trends）期刊的最新研究顯示，是幾乎天天都要用到的毛巾！特別是廚房和浴室拿來擦手用的毛巾。
美國亞利桑那大學（University of Arizona）所進行的研究發現，大腸菌群會導致人體中毒和腹瀉，其中89％的廚房毛巾帶有大腸菌群（此類細菌常見於人類與動物的消化道中），而25.6％的一般毛巾也存在大腸桿菌。毛巾比其他家居用品都更容易攜帶細菌的理由，主要是因為：（1）毛巾常常會沾濕且容易保存水分，如果又放置或掛在潮濕的處所，細菌當然得以長期存活；（2）毛巾通常是放在室內細菌最多的地方（如廁所及廚房）使用。
研究報告作者、亞利桑那大學環境科學系教授查爾斯‧格爾巴（Charles Gerba）博士表示，一般人用毛巾擦手後，透過手再去汙染其他食物、或把手放在嘴邊，也可能是利用毛巾擦乾碗盤時，將細菌都帶到碗盤上。如此一來，皆會直接、間接交叉污染食品。家庭成員如果使用相同的擦手毛巾和浴巾，亦有機會交叉傳播細菌和病毒，造成全家感染。
另一項研究甚至發現，即使經過清水洗滌並乾燥後，大腸菌群、大腸桿菌和沙門氏菌等細菌仍可能在毛巾裡存活，一旦毛巾再被弄濕，這些細菌就可繼續開始生長。英國阿斯頓大學（Aston University）生物和生物醫學科學部主任安東尼‧希爾頓教授（Anthony Hilton）警告，單純用自來水洗滌毛巾的做法並不實際，無法有效殺死微生物，需要使用肥皂或煮沸才行。
如何正確使用及清潔毛巾，才能儘量減少細菌量和傳播的可能性呢？潘老師為您分述如下：
1.準備多條毛巾，不同用途的毛巾皆要分開使用；每一條毛巾都應攤開放置，切勿堆疊在一起，並且至少每週依照第3點的方法洗滌一次。
2.毛巾用完後，晾掛在通風處，最好能在陽光照射充足的陽台或窗邊曬乾，且儘量遠離馬桶。
3.廚房抹布每次用後都要用稀釋漂白水浸泡兩分鐘殺菌，而浴巾每使用3～4天後就應以攝氏90度以上的熱水高溫清洗。
4.每位家庭成員都要有自己的毛巾和浴巾（千萬不要有共用擦手毛巾），特別是生病的人所用毛巾及浴巾，一定要和其他人分開。
5.用乾淨的擦手紙清潔準備食物的地方，並使用擦手紙擦手、而不要用毛巾擦手。