雖然大眾聞癌色變，癌症的來龍去脈對於許多人而言還是十分陌生。是不是只要吃得清淡有機就能防癌，還是要早睡早起、經常運動才能防癌？想要知道這些問題的答案，都要追溯到癌症到底是如何發生的。而癌症的別名「惡性腫瘤」，就是其中一個線索。
惡性腫瘤是癌細胞聚集而成，陳俊旭表示，細胞突變產生癌細胞的機率相當於連中5次樂透，但人體約有60兆個細胞，每天還是會產生幾百個癌細胞。若身體修復能力正常，晚上睡覺時體內的NK細胞（natural killer cell，自然殺手細胞）會摧毀癌細胞，將數目控制在安全值以下。
自由基刺激細胞突變，慢性發炎致癌變
細胞突變與自由基大有關係。近來研究發現，自由基不只會傷害細胞膜，也會侵入細胞核讓DNA產生突變。《哈佛醫師教你吃對營養保健康》一書也提到，一般所稱的「致癌物」並不會直接導致細胞癌變，而是在體內經過代謝、成為自由基之後，才會對人體產生作用。
那麼是不是只要避免吃進致癌物，就可以減少體內自由基的產生？陳俊旭指出，工作壓力大、睡眠不好，即便飲食狀況不變，體內的自由基也會變多。更何況現代人生活緊湊，又喜歡吃不健康的食物，身體修復能力易出問題；近幾年黑心食物泛濫，也和罹癌率上升脫不了關係。
當體內自由基變多，身體修復能力又出了問題，細胞一旦遭到自由基攻擊、受損發炎，便很難速戰速決、徹底修復，而是會陷入難纏的慢性發炎狀態。若是自由基進一步與細胞核內的DNA結合，誘發細胞癌變，癌細胞便會迅速分裂增殖形成腫瘤，甚至轉移擴散至他處。
無法預期的轉移擴散，是癌細胞最令人害怕的一點！助癌細胞擴散轉移的關鍵，下一頁告訴你