我們的血管看似薄薄的，但其實是有好幾層的細胞加疊而成，各有各的功能，像是支撐、彈性、收縮、分泌….等等，而這些構造這會因血管種類而異，像微血管的就只剩下內膜與一層薄薄的外層。然而不管是哪一種血管，最裡面的那一層一定是內皮，它是由一個一個內皮細胞（Endothelium）連結而成。
圖：血管壁構造（微血管不是長這樣）。 來源：Wikipedia – Blood Vessel
那麼這層內皮有哪些功能呢？
．屏障：能篩選血管內外物質的往來
．血液凝集
．免疫反應
．血管新生
．血管的收縮與舒張
．修復受損與生病的器官
一旦內皮功能失調，上述的能力就會受到影響。高血壓、高膽固醇血症、糖尿病…等疾病都可能造成血管內皮功能失調；而抽煙、二手菸或是暴露在空氣污染嚴重的環境也可能會引起內皮功能失調。
飲食對內皮功能的影響研究
好，問題來了，飲食跟血管內皮功能正常與否的關係在哪？
其實過去已經有許多的研究告訴我們，日常生活的飲食裡頭如果經常出現魚、水果、蔬菜，並且適量飲酒與吃少量的乳製品與肉類的話，就能降低心血管疾病的發生率，然而什麼食物吃了多少會帶來什麼樣的結果則還不是很清楚。
一篇發表在營養學期刊上的荷蘭研究，科學家們用 7 年的時間追蹤調查了 557 個人，年齡為 59.6 ± 6.9 歲，從飲食（以飲食頻率問卷調查）與血液生化指標來看吃飲食和血管內皮功能以及發炎之間的關係。結果發現如下：
1、每週吃魚達 100 公克的人，血管內皮功能失調情況比較輕微，且與低度發炎沒有關連性存在
2、吃較多的低脂魚（100 公克/週）、蔬菜（100 公克/天）並少吃全脂乳製品（100 公克/公克）與血管內皮功能的正常有關連
3、吃較多的新鮮水果（100 公克/天）、紅酒（100 毫升/週）、禽肉（100 公克/天）以及較少的全脂乳製品（100 公克/天）與較少的低度發炎有關
換句話說，飲食的組成確實能影響血管內皮的功能以及體內發炎的狀況，想要擁有健康的血管，蔬菜、水果、魚、禽肉、低脂乳製品以及適量的酒是可以考慮的選擇。
關於本文
文獻來源：A Healthy Diet Is Associated with Less Endothelial Dysfunction and Less Low-Grade Inflammation over a 7-Year Period in Adults at Risk of Cardiovascular Disease. J. Nutr. March 1, 2015 vol. 145 no. 3 532-540. doi: 10.3945