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美國甲狀腺協會（American Thyroid Association）資料指出，甲狀腺結節（thyroid nodule）是指甲狀腺細胞異常生長，並在甲狀腺內形成的腫塊。雖然多數甲狀腺結節為良性，但少數的甲狀腺結節也可能包含癌細胞，因此建議就醫接受進一步檢查，已排除嚴重疾病的可能。
甲狀腺結節症狀
多數的甲狀腺結節不會導致症狀，而是在例行健康檢查、或是為其他健康問題所做頸部超音波時意外發現，偶爾也會有患者因外觀、觸摸等動作而自行發現結節。
另外，甲狀腺功能發生異常而進行檢查時也可能發現，因為甲狀腺結節可能會導致甲狀腺荷爾蒙過度分泌，引起甲狀腺機能亢進（hyperthyroidism）。
少部分甲狀腺結節的病人會感到脖子、下巴或耳朵疼痛；如果甲狀腺結節腫大到壓迫氣管或食道，也可能造成呼吸困難、吞嚥困難或喉嚨卡卡、喉嚨異物感；在更少數的案例中，甲狀腺結節可能侵犯控制聲帶的神經而引起聲音嘶啞，這種案例較可能與甲狀腺癌有關。
美國外科醫師學會會員、德州大學奧斯丁分校戴爾醫學院（University of Texas Dell Medical School）臨床助理教授 Bridget Brady 則指出，當甲狀腺結節中的組織製造過多的甲狀腺荷爾蒙時，患者可能出現甲狀腺機能亢進的症狀，包括：
- 焦慮
- 易怒、喜怒無常
- 容易緊張、過度活躍
- 容易出汗，或對高溫敏感
- 心跳急促快速
- 手抖
- 掉髮
- 腸道蠕動過快或腹瀉
- 體重減輕
- 月經不來或經血量少
Bridget Brady 醫師指出，多數的甲狀腺結節並非癌症，因此醫師會以超音波或理學檢查的方式，每年進行固定追蹤；如果甲狀腺結節繼續增大，甚至導致呼吸、吞嚥困難，或是出現癌化的特徵，則可能需要藉由手術切除。
如果甲狀腺結節導致荷爾蒙分泌過多，則可能藉由放射性碘或酒精燒灼術治療，幫助腫大的甲狀腺縮小並減少荷爾蒙分泌。
甲狀腺不正常腫大，怎麼了？
美國梅約診所（Mayo Clinic）指出，甲狀腺腫（Goiter）是指甲狀腺不正常腫大，一般來說不會導致疼痛，但腫大到一定程度時可能引起咳嗽、難以吞嚥或呼吸。
甲狀腺腫最常見的原因是飲食缺乏碘；而在食用鹽有添加碘的地區，例如美國，甲狀腺腫則可能與甲狀腺荷爾蒙分泌過度、分泌不足，或是甲狀腺結節有關。
甲狀腺腫的治療會依據大小、症狀、潛藏原因而定。
甲狀腺腫症狀
並非所有的甲狀腺腫都會引起症狀，但較常見的類型包括：
- 肉眼可見的脖頸底部腫脹，刮鬍子或化妝後可能更明顯。
- 喉嚨有緊繃感。
- 咳嗽
- 聲音嘶啞
- 吞嚥困難
- 呼吸障礙
可能引起甲狀腺腫大的原因包括：
- 碘缺乏：碘是製造甲狀腺荷爾蒙的材料，由於碘大多存在於海水、海岸沙土中，住在內陸或高山的人較容易因為碘攝取不足，使甲狀腺腫大以吸收更多的碘。青花菜、白花椰菜、高麗菜等食物也可能抑制碘的吸收。不過對於食鹽中有添加碘的國家來說不太常見。
- 葛瑞夫茲氏症（Graves' Disease）：又稱瀰漫性毒性甲狀腺腫（toxic diffuse goiter）免疫系統所分泌的抗體攻擊甲狀腺，使其分泌過多甲狀腺荷爾蒙，進而導致甲狀腺腫大。
- 橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto's disease）：由於自體免疫異常、破壞甲狀腺機能，使甲狀腺荷爾蒙分泌過少所致。
- 多結節性甲狀腺腫（Multinodular goiter）：甲狀腺上長出多個堅硬或充滿液體的腫塊，使得甲狀腺整體腫大。
- 單一甲狀腺結節（Solitary thyroid nodules）：生長在甲狀腺一部分的單一結節，大多為良性、不會癌化。
- 甲狀腺癌：相較良性甲狀腺結節來說非常少見，需藉由切片檢查來確定腫塊是否為癌症病變。
- 懷孕：孕期中產生的人類絨毛膜性腺激素（human chorionic gonadotropin）可能導致甲狀腺略為腫脹。
- 發炎：甲狀腺炎（Thyroiditis）可能導致疼痛、甲狀腺腫脹，並引起甲狀腺荷爾蒙分泌異常。
一篇由美國註冊營養師Janet Renee審閱的文章指出，過多或過少的碘都可能導致甲狀腺腫，因此應盡可能維持身體的碘平衡。根據「第七版國人膳食營養素參考攝取量」，成人每日建議碘攝取量為190微克，懷孕、哺乳期則會再提高。
由於人體的碘大多來自食物，而碘過多、過少都可能引起甲狀腺腫，因此患者應先諮詢醫師、營養師意見，了解自己甲狀腺腫的原因，才能正確著手調整食物攝取量。
含碘較多的食物
- 海帶、海藻類
- 低脂優格、牛奶
- 蝦子
- 雞蛋
- 鮪魚
- 加碘鹽
促甲狀腺腫食物
根據《臨床與診斷研究雜誌》（Journal of Clinical and Diagnostic Research）中的一項研究，這類食物會減少干擾甲狀腺荷爾蒙的運作，對於橋本氏甲狀腺炎（甲狀腺荷爾蒙過低）的患者來說更需注意。不過，這類食物也富含各種營養素，不乏健康效益，因此不需要完全不吃，只要注意烹調方式、避免生食或過量食用即可。
- 高麗菜
- 花椰菜
- 青花菜
- 抱子甘藍（球芽甘藍）
- 蕪菁
- 芥菜
- 地瓜
- 大豆與其製品
- 綠茶
修護甲狀腺的營養素
- 酪胺酸
- 礦物質：硒、鋅、銅、鐵
- 維生素：B2、B3、B6、C、E
參考資料:
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/goiter/symptoms-causes/syc-20351829
- https://www.livestrong.com/article/33248-goiter-foods-avoid/
- https://www.thyroid.org/thyroid-nodules/
- https://www.endocrineweb.com/conditions/thyroid-nodules/thyroid-nodules-prevalence-symptoms-causes-diagnosis-treatments
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