顏色有變代表身體警訊 出現黃、綠、粉紅盡快就醫
晚上剛睡著不久，就開始咳起來，一陣劇咳後，居然吐出一堆痰，或者是早上剛起床時，喉嚨卡卡癢癢的，忍不住想「清喉嚨」，這不見得是來自下呼吸道的痰液，更常見的原因是鼻子過敏、慢性鼻炎引起的鼻涕倒流，或是細支氣管發炎。
而正常的痰是清澈如鼻水，當痰液變濃稠，出現變黃、變綠的顏色，可能代表有病菌感染。心臟功能差，使得肺部水分增加的肺水腫患者，可能會出現粉紅色的泡沫痰。咳得太厲害，有時會讓痰液帶血絲，有血痰的變化。少數肺腺癌患者會有多量白色黏液狀痰液。
當痰液顏色有變化、痰量明顯增加，合併發燒、呼吸困難、胸悶、全身倦怠時，都是需要趕快就醫的異常症狀。
咳嗽好多痰，怎麼保養？如何排痰？
銀髮族、孩童患者：空腹吸蒸氣、拍背最有用
痰多時，少吃太油、太辣食物，宜適度補充溫開水，服用祛痰藥，減少痰液的濃稠度，會比較容易把痰咳出來。若是身體較虛弱的長者或小朋友，常因體力不佳、不太會咳，沒辦法藉由咳嗽，把濃稠的痰液有效排出，此時，可運用一些排痰的技巧。
像在飯前空腹時，先使用超音波蒸氣機，吸入蒸氣，可以滋潤呼吸道黏膜、稀釋濃稠痰液，讓痰比較容易被排出。使用時，可加入約五毫升的低張生理食鹽水，這種低張生理食鹽水的氯化鈉濃度是0.45％，比一般生理食鹽水的0.9％濃度低一半，對於濃痰的濕潤效果較佳。每次可吸十到十五分鐘左右。必要時，可用三毫升的低張生理食鹽水，搭配兩毫升的吸入性祛痰藥使用。
吸好蒸氣後，可以配合姿勢做拍背排痰，同樣建議三餐飯前空腹做，因為吃飽時做這些物理性排痰，有可能會引起嘔吐，可能會導致吸入性肺炎。手掌彎成杯狀，先找到肋骨下緣，以每秒兩下的速度，由下往上、由外往內叩擊背部，可讓痰液鬆動有利排出，每次可拍十五到二十分鐘左右。
若是臥床的患者，可採側躺，向左側臥時，先拍右側的肺部，再換右側臥，換拍左側的肺部。假使是小朋友，則可以讓孩子趴在大人腿上，採頭低腳高的姿勢，同樣由下往上、由外往內叩擊背部，讓痰液更容易從肺部、支氣管、氣管被排出。
行動自如的患者，不要因體力不好，一直躺在床不動，建議站起來，多活動，體力允許時，可嘗試快走。