隨著製造技術的進步，除了直接利用植物的花朵、種籽、樹皮等部位，現在我們還可以從植物裡面萃取出純天然的精油，其方式包含冷壓、蒸餾等技術。
但使用之前一定要知道的是，如果是利用化學溶劑將植物裡的精油成分溶解出來，這樣的成品並不能稱之為天然精油，甚至可能危害我們的健康。
野橘、檸檬、萊姆、佛手柑及葡萄柚等柑橘類植物，由於精油成分存在於表皮之中，通常會採取冷壓技法，直接利用壓力萃取出表皮中所含的精油。也因為柑橘類的果皮可說是農產品的附加產物，再利用的成本較為經濟，加以出油量並不小，柑橘類精油通常價格並不高昂。
相對於此，運用蒸餾法來萃取精油的過程就複雜許多，但此法也是最常用以萃取植物精油的一種方式。「蒸餾」，顧名思義是要利用蒸氣來穿透植物，配合適當的壓力，讓植物自然釋放出精油，這些混合著精油的蒸氣經過冷卻之後，便會分離為油(精油)與水(花露)。
以蒸餾法萃取精油的特別之處，在於萃取各種植物所需的壓力、時間及溫度都不盡相同，利用蒸餾法便能依據各種植物的特性調整溫度，以最有效率、最簡潔的方式來取得純粹的精油。而除此之外，影響精油品質的因素還包含植物栽種方式、品種選擇、產地及收成的季節等。
也因此，採用蒸餾法的精油價值可能有相當大的差異。有些精油例如夏威夷檀香木，可能需要龐大的燃料、能源及時間來製成，因此極為珍貴。
此外，自花朵中萃取的精油，例如玫瑰、薰衣草、茉莉，因為花瓣的出油量非常少，將近13公斤的薰衣草才能萃取出15毫升的精油，700公斤的茉莉花也只能萃取出1公斤的茉莉精油，價格自然較為高昂。最稀有的香蜂草更是454公斤才能蒸餾出15毫升的精油。