高齡化，會讓需要醫療照護的人愈來愈多。如果到了一定年齡就會有相當比例發生心肌梗塞、中風與癌症這些重大疾病的趨勢不變的話，未來三十年台灣完全邁入高齡化社會之後，由於罹患這些重大疾病的人口愈來愈多，對於醫療資源的需求，也會愈來愈高。
而少子化的衝擊同時到來的結果是，醫療需求雖然愈高，但是能提供服務的醫療人員卻愈來愈少。最後的結果是，病人等住院會比現在等得更久，急診等病床的暫留病人會更多，醫護人員會因為太疲累而更常被病人告，而發生醫療糾紛。
結果是愈是辛苦、愈是在照護重症病人的醫療專科，就愈留不住人。最後終於健康醫療體系被不斷要求付出與過勞，許多專科就沒人留在醫院全去開業了。不能或不想開業的醫療人員，就會離開這個專業而更造成惡性循環。最後台灣引以為傲的全民健保與醫療產業就會崩潰。
老人生病比率不降 健康醫療體系恐崩潰
很多人已經查覺人口高齡化帶來的健康醫療需求，但是提出的解決方法是，更多的護理之家與長照保險。長照保險或許解決了決財務問題，護理之家可能解決了空間問題，但是我們光是高齡人口生病所帶來的的健保醫療資源需求，就要比現在增加1.36倍。
我們在未來的20年，可能比現在增加1.36倍的醫師、藥師、護 理師、放射師、物理治療師、一般病床、加護病床、洗腎病床、急診暫留病床…。可能嗎？超過500萬以上的65歲以上的長者，如果生病的比例，和現在一樣高的話，光是發生心肌梗塞、中風與癌症之後所需要的照顧人力、設備、病床，就足以讓我們的健康醫療體系崩潰。這才是真正的國家安全問題！
我們沒辦法改變人口高齡化，我們也沒辦法解決人口少子化。但我們可以改變老年人生病的比例。我們可以努力讓人雖然高齡，但是人也可以更少生病更健康。我們因為好的空間、流程、資訊、通訊…，讓同樣人數的醫療人員，有能力照顧更多病人。這才是解決這個國安問題的根本之道。
作者簡介
．台大醫院竹東分院院長
．台大醫學院教授
【同場加映】
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老人味不是體臭，是「營養不足」！多吃這類食物從體內徹底消除