【早安健康／臺灣失智症協會理事巫瑩慧】失智症的病程很長，平均是 5 ∼10 年。不過，越來越多的研究顯示，在病情沒有顯現前的隱藏期，有可能長達 25 年以上。所以，這幾年的研究，不斷在探討失智症危險因子和預防策略。
2013 年 4 月 18∼20 日在臺北舉行的第28 屆國際失智症研討會中，來自美國、澳洲和法國的3 位專家，分別就失智症的危險因子和預防，做了精采的報告。
危險因子大多來自不良的生活習慣
來自美國的 Deborah Barnes 博士，是美國加州大學舊金山榮民醫學中心的失智症研究專家，她的報告整理分析近 10 年有關失智症危險因子。如果以全球罹病的盛行率做為依據，風險大多來自不良的生活習慣，依次別為低教育程度、抽菸、不愛運動、憂鬱、糖尿病減少失智症危險因子和及早預防享受健康的高齡、中年高血壓和中年肥胖。而且以人口特質的風險評估（PAR）為基礎，發現全球的失智症患者，約一半以上與七大危險因子有關。
另外，年齡一直被全世界公認為失智症頭號致病原因，最新的多項研究更發現在不同年齡層所出現的高血壓、血壓過低、肥胖或體重過輕、憂鬱等現象，都容易導Dr. Deborah Barnes 致失智症上身。
相關研究顯示糖尿病患者比一般人得失智症的風險高出 40％ ，尤其是血管型的失智。不過血糖過低，也有風險，一定要就醫，而抽菸則會讓失智症的風險增加 60％。我們會發現不同的運動和活動，也會呈現很不一樣的影響。
改變環境與生活方式降低失智風險
來自澳洲的 Henry Brodaty 是精神科醫師，也是國際失智症協會前任主席，現任職雪梨新南威爾斯大學頭腦健康老化中心等。他的報告回顧近 10 年來失智症的危險因子與預防策略，同時分析目前具有實證的研究結果。
除此之外，保護頭部避免受到撞擊或受傷、增加與人群的互動、持之以恆的運動、心智活動和正確的飲食，都是重要的頭腦保健方法。 Brodaty 醫師還特別提到正確的失智症預防觀念包括：
1. 預防必須是多方面同時進行的；2. 預防只是減少或延緩發生的機會，無法完全避免疾病的發生；3. 許多預防措施，也可以明顯降低心血管的疾病和血管型失智症。
預防失智要從年輕開始
法國的 Sandrine Andrieu 是流行病學及公共衛生專家，著作非常豐富，也參與許多跨國研究計劃。她雖因故臨時無法前來，但團隊中的代理人，詳實的發表了報告。根據流行病學研究角度再度證實，年齡是失智症第一號敵人，65 歲以上的人，約 5％ 有失智症，85 歲以上則增加到20％。
演講中特別指出，20 歲前盡量接受教育，20∼60 歲時注意飲食、強化運動、認知刺激和人際與社會互動，60∼75 歲除了持之以恆前面的保護措施外，更要注意不讓高血壓、高膽固醇、糖尿病等上身，才能確保 75 歲以後比較健康的老年。
根據國際失智症協會的研究指出，2010 年全球約有 3,600 萬的失智人口，2050 年將以 3 倍的成長達 1 億 1 千 5 百萬，對世界各國在社會和財政的衝擊將是非常鉅大。2011 年的研究顯示，如果能降低 10％ 的危險因子，就可減少約 100 萬的失智症個案。降低25％的危險因子，就可減少約300 萬的失智症個案。
延緩失智發病 2 年，可減少 20％ 的失智症人口；延緩失智發病 5 年，可減少 50％ 的失智症人口。希望透過年輕時多受教育，中壯年時正確的保健和預防，以及降低失智症的危險因子，讓更多人能享受健康的高齡。
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