【早安健康／朱真一】上期談我們老祖宗狩獵及採集（以後簡稱獵採）生活方式的社會，老祖宗能在險惡的環境下生存，大自然環境主宰人類的進化。
最近約 1 萬 1 千年前，人類才開始改變生活方式進入初步的農業社會，比起6百萬年的獵採生活社會可說相當短。上章談到 Dr. Diamond 書說，多研究原始傳統社會，可學習健康之道。
6 百萬年前，現代人類的祖先，從黑猩猩分支出來，步步進化成現代人，獵採生活方式可說已深植入我們的基因中。現在的環境已大不同於從前，生活方式更有變異，同樣的基因扮演不同的角色。此系列討論我們老祖宗「鑽石言」的健康忠告，我們應多去瞭解這些基因，環境及生活方式差異的對健康的意義，從此學習來促進健康。
傳統及現代社會的健康問題
現代的文明（或如上期稱 WEIRD）社會的健康問題，以非傳染性的慢性疾病如心血管疾病（心臟病及中風）、高血壓、糖尿病、腎臟病及癌症等最嚴重，原始傳統社會幾乎沒有這些疾病。
最主要生活方式很不同，食物多寡、種類及吃的習慣不同。現代人除吃得太多外，食物不同，太多美味好吃的精緻食物。這類食品多糖、多鹽、多脂肪，複雜的醣類如澱粉較少，簡單糖類如蔗糖、果糖太多，肉類及加工改造食品多，食物的纖維太少而飽和酸脂肪又太多。
較原始的傳統社會主要靠獵採及農業，生活辛苦，需要經常勞動工作才得溫飽，沒太多閒暇逸樂的時間，社會的人際相互關係跟現代社會也不一樣，傳統社會沒有或少菸、酒及麻藥等問題。這些因素都會影響疾病的盛行，所以多研究傳統較原始的社會，我們可以學習更多的「鑽石」教訓。
1964 年 Dr. Diamond 第一次前往新幾內亞去調查研究時，還不到 50 年前，那裡的人都相當瘦，肌肉結實如歐美地區經常訓練的運動員，他們很有體力及耐力。他說那時幾乎沒看過有肥胖或過重者。醫院的病人，幾乎沒有上述西方國家盛行的非傳染疾病，絕大部分是傳染病。
曾幾何時，現在新幾內亞城市最西方化的社區，肥胖者很普遍，成人的糖尿病率高達 37％，是世界上最盛行的地區之一。從前幾乎沒有的心臟血管病，在西方化社區已很普遍。這現象當然不限於新幾內亞，凡是最近從「窮」國快速變成較富有的國家，包括臺灣都類似。這些國家中，當然還有些居住於較鄉村沒西方化的地區，過傳統的生活方式者，他們的非感染性的慢性疾病仍很低。
傳統社會西化後的糖尿病
下面來討論傳統社會西方化後的健康問題，較容易讓人瞭解為什麼，我們老祖宗的作法可以當作我們的健康教訓。
以前一再地在本刊寫有關糖尿病的故事，談糖尿病跟族群的歷史文化及生活方式有密切關係。約 10 年前看到 Dr. Diamond 在 2003 年的 Nature 雜誌上（423：599～602）寫的一篇文章《糖尿病的雙層困惑（The double puzzle of diabetes）》。此文比較不同生活方式族群的糖尿病盛行率，討論為什麼世界各地糖尿病人數急增，使我更進一步去探討，更瞭解臺灣人的糖尿病為何會飆升。
早在 1962 年 James Neel 就提出節儉基因（thrift genes）來解釋那時第二類糖尿病漸增的原因。有此基因者較有效地利用食物，使多出的能量儲存於脂肪中，飢饉時脂肪較多而較能生存。
歷史上愈多飢荒的族群，大自然就選擇愈多有此基因的人。有此基因者，從前獵採以及農業的社會時，因須多勞動才能生存，不會肥胖及有糖尿病的問題，到了富裕的社會，因吃得多又有效地利用食物，儲存了更多食物能量為脂肪，再加上不必勞動，變成肥胖及有糖尿病。
表一摘自上期討論過 Dr. Diamond 的新書 The World Until Yesterday，用糖尿病的盛行率來討論，容易瞭解老祖宗如何提供我們「鑽石言」。大家大概馬上會注意到表一中，非歐美白人的族群中，奉行傳統的生活方式的族群，如窮阿拉伯人（B1）、猶太人（C1）、印度人（D1）、中國人（E1）、南太平洋島人（F1）、新幾內亞人（G1）、澳洲及美洲原住民（H1 及 I1）沒有或幾乎沒有糖尿病。
同樣的族群若有機會西方化後，糖尿病增加很多（B3,C2,D3,E2,F2,G2,H2,I2）。若加注意，這些族群中，越富有或可說越西方化的，糖尿病越多，如阿拉伯諸國的比較（B1,2,3）。這表有些但未完全列出數據（D1,2,3），比較印度鄉下、城市以及國外各地，印度人也一樣越西方化越多糖尿病。
這些族群中，南太平洋島人（F2）、新幾內亞人（G2）、澳洲及美洲原住民（H2,I2）的糖尿病特別高。這幾個地區的自然環境非常險惡，飢荒機會多，可能因此選擇了更多有節儉基因者。大家容易瞭解這幾個族群因此會特別多有節儉基因者。一旦西化後，少勞動及西式食物，糖尿病及肥胖症比其他地區更盛行。最近不少人稱這種西方生活方式的改變為「可口殖民地化」（Coca-Colonization）。
歐洲人糖尿病率低，向外移民者較高
表一可看得出來，歐洲人的糖尿病率反比其他地區都低，為何過最西方式生活，及最富裕的族群反沒高糖尿病率？最近幾百年歐洲幾乎沒有飢荒，一旦歐洲大陸某地區農業收成不好，政府較有能力快速地運輸食物，分配食物避免飢饉。
16 世紀後不同的農作物從世界各地帶回歐洲，食物多元化後可減低單一食物欠收引起飢荒。歐洲的灌溉技術較進步，減少只靠自然雨量的風險，沒有飢荒，大自然不會選擇有節儉基因者。
歐洲在最近幾百年，漸漸變成成富裕的社會，可能就像上述討論的一些傳統社會族群西方化後，糖尿病流行，但不是遽升，而是慢慢地增加。當時的醫療不如現代醫學，有糖尿病者容易死亡，有節儉基因者漸被淘汰。在歐洲有節儉基因者在最近幾百年不增加反而減少，所以歐洲的糖尿病反較少。
類似的理由，若看表一 F 欄的諾魯人，2010 年的糖尿病盛行率，比 2002 年減少，可能不是諾魯人痛定思痛，下定決心回復較傳統的生活方式，多運動多勞動，改進食物。最可能是像歐洲百年前的富裕社會，諾魯的醫療不似西方的普及，糖尿病多、死亡率高，漸漸淘汰掉有節儉基因的高危險性者。
表一中，為什麼白人移民到外地者比居住於歐洲者高？像白人移民美國、加拿大、澳洲、紐西蘭者，糖尿病率比歐洲本土較高些，不少人的研究認為，從前移民出去者本較窮困，有節儉基因者多些。再加上移民路途上，以及剛到新移民地都有不少困境，大自然選擇較多有節儉基因者，所以糖尿病多些。
印地安人傳統及西化的比較
表一最後一欄（I）提到的 Pima 族，美國最多人研究。Pima 族人大部分居住於 Arizona 州保護區內，另有少數在墨西哥國內，兩地已隔離幾百年。在美國的 Pima 族最近 2、300 年以農業為主，河邊開了運河而有好的灌溉系統。19 世紀後半期，白人移民到河上流地帶，引走河水，Pima 族人缺水而有困難從事農業。
1870 年後漸有飢荒，不少人死亡而人口遽降，可說一再地大自然選擇有節儉基因者。1900 年以後政府把 Pimaz 族人遷往保護區內，「徹底」地改變他們的生活方式，沒人再從事傳統的農業，沒勞動外，吃太多精製食品、肉類、速食及糖果糕點等西方化食物，難怪肥胖者到處都是。
墨西哥的 Pima 族到 1980 年代初仍過傳統的農業及狩獵生活，每星期勞動工作 40 小時以上，吃傳統農產品、少量肉類及牛奶，食物熱量不到美國同族人的一半。兩地互相比較時，如表 2 中，美國的 Pima 族人比墨西哥較高較重，BMI 更是驚人的，一半的男人達到肥胖（BMI＞30）而一半的女人更達超肥胖（BMI＞35）標準。男女的膽固醇都較高，男的糖尿病盛行率更高達 50％ 以上。調查當時，墨西哥 Pima 人已有些西化，開始有糖尿病，表中另一智利山區的印地安人（I1），糖尿病只有 1％。
「好」或「壞」基因
6 百萬年的獵採生活時代，節儉基因是當時使人較容易生存的「好基因」，可是到了現代的文明富裕社會，「好基因」變成「壞基因」。食物過多外，有此基因更有效地把過量的能量保存好，導致肥胖症及糖尿病盛行。
類似狀況如從前鹽是極難得到生活（生命）的必需品，當鹽不易獲得時，那時代的「好」基因，使腎臟能回收較多鈉，以減少鈉從尿排出，人更能生存。現代不同，鹽很便宜也很容易得到，食物中的鹽太多，「高回收鈉」基因變成「壞基因」。回收更多的鈉，體內多鈉造成高血壓、中風、心臟血管病等疾病。下一章再較詳細些來討論鹽的問題。
因時代不同，有些基因在健康上有不同意義。在本刊寫過的各種地中海貧血就是一例。有這些基因者，可稍減少一些瘧疾的死亡率，在熱帶、亞熱帶瘧疾盛行區有生存的優勢，有此基因的人漸增加。可是在臺灣，最近幾十年已沒有本土的瘧疾，當然沒有優勢可言，雖不會增加，基因仍將繼續傳承。
地中海貧血很多很複雜，極少數較嚴重尤其遺傳自父母親雙方的此類基因者，容易死亡。只不過最近幾十年，以前容易死亡者，因醫學進展，可靠輸血而活得更久，最近更有血幹細胞移植可治癒，新文明社會的貢獻。地中海貧血基因，從前在熱帶、亞熱帶是有優勢的「好」基因，目前醫學發達進展下，有另類的醫學意義及問題。
我們仍要瞭解，我們的身體較適應 6 百萬年的獵採生活方式，身體很多方面跟目前的西方生活方式格格不入。探討原始傳統社會，希望能找出切實際且可以實踐的生活方式，來增進我們的健康，減少上述的非傳染性的慢性疾病。
我自己讀了這類書及文章後，更加警惕，一直找辦法實踐老祖宗的「鑽石言」最重要的兩點，多勞動及吃老祖宗的食物。下章討論完鹽的故事後，再一起提出我的看法，向大家請教。