橄欖油的種類與用法
上述研究的另一重點是進一步探討橄欖油的健康效益及功能。這項研究特別強調「特級初榨橄欖油」的攝取，所以我們來看看橄欖油的分類及用法。
橄欖油有三個等級，（1）特級初榨橄欖油是指第一次用「冷壓力」（cold press）壓榨橄欖出來的油，含有最佳成分，有新鮮美味，有 1％ 的橄欖酸；（2）初榨橄欖油（virgin olive oil），含有 3％ 的酸；（3）用化學溶劑粹取的，也可能摻雜別的植物油。
那你要如何去辨識橄欖油的等級呢？先看標誌商標，看看出產地、出產日期，有西班牙製、希臘或美國製等。接著嚐嚐它的味道，特級初榨橄欖油會有點果汁味道（ fruity ），還有一點草的苦味，它是來自多酚（ polyphenol ，一種抗氧化物）成分，它的黏度也比一般植物油高。鎖定嚐試 1 或 2 個品牌或可分別出來。
另外一個要注意的是生產日期，一般的特級初榨橄欖油的新鮮保存期是 18 到 20 個月，過了這期限，就不再新鮮了，酸度會提高。在網路上常常可以看到許多橄欖油專家公佈他們的測驗，說明市面上的特級初榨橄欖油都不合格（摻雜有其他次等品），不管是什麼出產地或品牌，沒有任何國家對橄欖油的品質有所管制，瓶上的標籤也不盡可信，故只能自己做試驗分別。但是如果出自美國則會有北美橄欖油協會（ North America Olive Oil Associ-ation , NAOOA ）的標籤，是經過 NAOOA 檢驗過的產品，故建議消費者注意在瓶子上的標籤。
另外要注意是橄欖油的使用方法，初榨橄欖油並不適合用來高熱度炒菜，初榨橄欖油一加高溫度就會發煙，也就是說它的發煙度（smoking temperature）低，這是油開始冒煙時的溫度，發過煙的橄欖油，品質就差了，失去健康效益。故特級初榨橄欖油最好是用在涼拌菜或煮熟後放油調味。
如果你必須用油高溫炒菜，一個比較耐熱而有健康效益的植物油是葡萄籽油（從葡萄籽壓榨出來），它具有較高的煙點。葡萄籽油具有強烈的果味，也具有橄欖油的許多健康效益，有一個研究說明，它有保護心臟健康的效益，它能提高「高密度脂蛋白膽固醇」（ HDL ，好的膽固醇），而降低「低密度脂蛋白膽固醇」（ LDL ，壞膽固醇）。
值得一提的是：所有的油和脂肪所含的熱能量都差不多，無論是牛油、豬油、橄欖油、或人造黃油，1 茶匙約含有相當於 45 至 50 卡路里的熱能量。
結 語
飲食與運動是健康的二個大因素，也是人們可以自我控制的因素，西諺說：「你吃了什麼，你就是什麼」（ You are what you eat. ）。又說飲食是一個黑盒子（ black box ），飲食的健康效益會因人而異，但是這個長期大規模的研究指明地中海膳食法確實能降低血管疾病的風險，而血管疾病是銀髮族最常罹患的致命疾病，不可不慎。