【早安健康專欄／王秀伯醫師】當大家看到巧克力蛋糕上鋪滿整圈的紅色草莓，總是會驚嘆地想要摘下來嚐嚐，品嚐那鮮紅柔嫩草莓的滋味。每到了草莓季節，餐廳也總會推出各種季節限定的草莓餐點，往往都讓人食指大動、胃口大開。現在愛吃草莓的人更有理由多吃一些了，因為最新研究發現，對年輕女性和中年婦女來說，多吃草莓和藍莓可以降低罹患心臟病的風險約 3 成，此研究刊登在 Cir-culation 雜誌。
英國 University of East Anglia 的博士研究員 Aedin Cassidy 指出，他們的研究對象超過 93,000 名女性，年齡介於 25～42 歲，研究時間長達 18 年，這些婦女每 4 年必須報告一次自己的飲食狀況和習慣。並觀察參與者的年齡、高血壓、心臟病發作家族史、過重或肥胖、運動習慣、抽菸、飲用咖啡因和酒精等其他已知會增加心臟病發作風險的因素。
研究讓這些女性攝取常見的草莓和藍莓等莓果類的水果，並依照水果攝取的多寡分成 5 個組別。研究結果發現，每週吃超過 3 份藍莓和草莓的女性，罹患心臟病或心臟病發作的風險比吃較少莓果的女性來得低。而吃最多草莓和藍莓等莓果類的女性，對降低心臟病發作的風險幫助最大。
之所以會拿草莓和藍莓來做研究，除了這 2 項水果是很常見之外，同時也想了解花青素和心臟健康關係。花青素是存在於植物中的一種抗氧化劑，可以保護和修復受損傷的細胞，也是讓草莓、藍莓或是其他蔬果中的紅色、藍色以及紫色的元素。
Aedin Cassidy 博士進一步說明，花青素可以提升高密度脂蛋白，也就是好的膽固醇，進而可以清除血管中的低密度脂蛋白、也就是壞的膽固醇，並讓血管暢通，同時還可以減輕與心臟病發作風險有關的炎症。所以， Aedin Cassidy 博士建議也相信，年輕的時候多吃富含花青素的水果和蔬菜，當年長之後心臟病發作風險上升時，就會看得出效果了。
不過除了多吃藍莓和草莓等莓果類的水果之外，其實也還有許多蔬菜和水果當中也有豐富的花青素，像是中菜常見的茄子，經常作成果醬的覆盆子、黑醋栗，或是李子和櫻桃等等，對健康來說都是很好的食物。
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