由此可知，慢性患者一旦患上肺炎鏈球菌等感染症，不僅更難醫治，而且還會使原來的慢性疾病失控，造成進一步惡化感染，也大大增加致死率。肺炎是細菌、病毒等致病微生物侵入肺臟引起的發炎症，引起肺炎的病因分別從很多不同種類的病原體引起，如細茵、病毒、真茵、寄生蟲等，其他如放射線、化學、過敏因素等亦能引起肺炎；臺大醫院胸腔科醫師郭炳宏表示，肺炎主因還是以病原體引起的肺炎為最常見。
此外，人體的免疫防禦機制中的咳嗽反射、支氣管纖毛黏液排泄系統、體液和細胞免疫功能等，都會對吸入的氣體產生過濾和濕化功效，如此保持氣管、支氣管和肺泡組織的無菌狀態。而受損的免疫功能會有受寒、飢餓、疲勞、酒醉、昏迷、低氧血症、肺水腫、尿毒症、營養不良以及病毒感染等症狀，倘若進入下呼吸道的病原體毒力較強或數量較多時，就容易引起肺炎的狀況。
細菌性肺炎
許多種類的細菌（肺炎鏈球菌、B 群鏈球菌也稱 GBS、大腸桿菌、嗜血桿菌、金黃色葡萄球菌、革蘭氏陰性菌）都可能引起肺炎，但絕大多數是來自於「肺炎鏈球菌」，而其中又以第 Ⅲ 型的致病力最強。郭炳宏醫師解釋，肺炎鏈球菌屬於革蘭氏陽性球菌，其外型有莢膜，致病力是由於高分子多醣體的莢膜對組織的侵襲作用。
細菌性肺炎佔成人各類病原體肺炎的 80％，進入抗生素時代一度有顯著改善，但自 60 年代以後的疾病致死率卻是居高不降。肺炎鏈球菌仍佔有細菌性肺炎病原體中的主導地位，但臨床表現多趨於不典型；隨著細菌耐藥性增高，所謂「難治」的肺炎屢見不鮮，尤其在兒童、老年人和免疫抑制患者中的致死率相對提高。
郭炳宏醫師表示，提高病原學診斷水平、合理應用抗生素以避免病原耐藥性等方式才能有效改善肺炎發生，亦是臨床上最需要強調和解決的問題。
典型病徵&症狀
細菌性肺炎多有畏寒、發熱、咳嗽、咳痰、胸痛等症狀，少數有咳血和呼吸困難的現象；其他症狀像是噁心嘔吐、身體不適、肌肉酸痛等；病史應詢問以上症狀的演變過程，醫師才能給予最適當的治療及改善措施。此外，患有此症的人也有少數出現呼吸急迫和紫紺現象，嚴重的病人其體溫可高達 39～40 度、血壓下降、胸部檢查患側呼吸度減弱、支氣管呼吸音或濕羅音等徵狀，少數可有胸膜摩擦音或呼吸音減弱，不可不好好的注意和治療。
提醒患者若是發燒合併咳痰、呼吸次數增加或劇烈咳嗽造成嘔吐時症狀較輕微，可先至門診求診；倘若已有高燒、咳嗽併有呼吸次數增加、呼吸困難、發紫紺或出現咳血的嚴重症狀時，就應直接到急診室求診。透過 X 光檢查，可見到支氣管肺炎型的改變，但還是無法完全確認肺炎病原，但某些特徵對診斷則有所幫助，例如：肺葉實質病變、空洞或形成較大量胸腔積液等，大多都可能是產生了細菌性肺炎。
如何好好治療？
細菌性肺炎的治療時間可依照不同菌種來治療，一般療程約需 7～14 天；而若是肺炎有併發肺膿瘍或膿胸情形，則需使用有效抗生素 4～6 個星期。郭炳宏醫師提供細菌性肺炎的治療方法，如下：
- 執行咳嗽、深呼吸、拍背、姿位引流，並在必要時抽吸痰液等，以維持呼吸道通暢，促進有效換氣為主。
- 氧氣治療：由專業醫師依照患者治療的需要來給予氧氣治療。
- 藥物治療：使用可以控制肺部感染的抗生素、可稀釋痰液和促進痰液排出的袪痰劑、可降低呼吸困難程度的支氣管擴張劑、可以降低因發炎症狀所引發疼痛的止痛劑、緩解因發燒所帶來的不適的解熱劑。
- 肋膜內膿液引流：依照病人嚴重度給予內科或外科的引流術治療。
預防感染7招
郭炳宏醫師建議平日要養成均衡飲食習慣，可以增加身體的抵抗力，換季時節也要好好的保養呼吸道。此外，還有一些常見的預防模式，幫助抵禦細菌性肺炎的侵襲：
- 在感冒流行期間或身體抵抗力較弱時，應戴著口罩保護呼吸道；並盡量避免到公共場所，以免與已感冒者接觸，得到感染。
- 打噴嚏和咳嗽時，可用衛生紙遮掩口鼻，並要注意個人衛生，隨時勤洗手或使用酒精消毒。
- 請保持室內空氣的流通、注意口腔清潔衛生等養成良好的生活習慣。
- 維持均衡的營養狀況、充足的睡眠及適度運動（如無法下床的老年人則以簡單的全關節運動為主），用以增加抵抗力。
- 天氣變化時就要適時添加衣服，避免受風寒。
- 倘若已經感冒，當痰量增加、顏色變黃、變黏稠、發燒、咳嗽、呼吸困難加劇、意識混亂或嗜睡等症狀時，就要立即就醫。而睡眠以側臥為宜，因睡眠時吞嚥能力下降，咳嗽反射減弱，所以口腔分泌物容易流到氣管，造成下呼吸道肺炎。
- 肺炎的高危險病人（如年滿 65 歲以上老人、患有肺部罕見疾病者、6 個月以上至 2 歲以下幼兒等）都應每年施打流行性感冒疫苗、每 5 年施打肺炎鏈球菌疫苗，才能有效預防肺部感染的發生。
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