南瓜是非常古老的作物之一，南瓜果肉細緻可口，從皮到籽都富含許多維生素、植化素、纖維、礦物質、蛋白質等，可以說南瓜全身都是寶，堪稱「超級食物」，食用時最好連皮帶籽一起吃。
例如，南瓜籽含有大量的鋅、鎂、單元不飽和脂肪酸，有壯陽、強精的功效，長期食用還能預防攝護腺肥大。
抗氧化寶庫！防癌抗老一把罩
南瓜中所含的植化素包括alpha-胡蘿蔔素、beta-胡蘿蔔素、玉米黃質、葉黃素、beta-隱黃素、阿魏酸、山奈酚或麩胱甘肽等，就像一個抗氧化寶庫，幫助我們防癌抗老。
例如，讓南瓜呈現橘色的beta-胡蘿蔔素，可以對抗各種癌症，包括胃癌、食道癌、肺癌和結腸癌，還能預防白內障；beta-隱黃素是預防肺癌發生的寶藏。《吃得健康真簡單 50種隨手可得的健康食物》一書也指出，南瓜含有豐富的纖維和鐵質，半杯的罐裝南瓜就已經超過一杯玉米薄片蘊含的纖維量，同時也能幫助女性補充每月流失的鐵質。
挑選秘訣
感覺愈沉的南瓜代表果肉越紮實，味道也更濃郁。表皮不要有皺摺，這代表南瓜放太久，瓜肉會變乾，而且表皮色澤要單純，變色或黑點都表示內部品質有異。蒂頭較乾的南瓜代表瓜肉已經成熟，可以立即食用，瓜肉較鬆軟和甜。如果瓜蒂呈現青色即可以先存放至成熟，但千萬不可買蒂頭深褐或黑色的，瓜肉已經纖維化了。
烹調秘訣
切開後去籽，瓜囊部份不要去得太乾淨，才能保留當中的香氣。刨成細絲可做成南瓜米粉和粥，切片可裹粉油炸，粗條或塊狀則適合快少或做燴菜。大型塊狀適合用於蒸和煮湯，更可把它切成盅狀內面搭配其他料理。
不用的南瓜皮可以醃成小菜或燉煮成汁飲用，可補血及預防攝護腹腫大。至於去掉的籽可以曬乾做成白瓜籽零食或沙拉之用。
南瓜氣味強烈，若是希望口味清淡些，建議可在烹煮的過程中添加一湯匙的柳橙汁或果汁，風味更佳！
★梅子南瓜
材料
南瓜100g 鹽巴10g 糖15g 水果醋10g 梅子粉5g 話梅3顆
做法
1.將南瓜切成薄片，以鹽巴抓醃，放置約30分鐘後，南瓜片會出水，將水分擠出瀝乾。
2.將處理好的南瓜片加入水果醋、梅子粉、糖和話梅，放入保鮮盒醃漬一個晚上即可。
保存秘訣
南瓜不立即食用就不用清洗，保持乾燥置陰涼處可保存3到6個月。切開的南瓜只要適當的冷藏，仍可維持所有的營養。把南瓜籽和內膜去除，再包上保鮮膜放到冷箱，約可保存1星期。
資料來源：《吃得健康真簡單 50種隨手可得的健康食物》
作者：Selene Yeager & The Editors of Prevention Magazine Health Books
出版社：麥田出版