香氣，擁有改變人身心的魔力。不管是東方還是西方文化，人們很早就了解到氣味會影響身心健康，古埃及時代，人類無已經利用芳香植物治療身心失調；中世紀歐洲爆發死病，人們大量焚燒芳香植物預防；中國也有數千年用香的歷史，從香囊、熏衣、梳妝到入藥等都有。
經科學研究發現，大腦對香氣的處理速度，是對痛覺處理速度的兩倍。所以，藉由呼吸，將由萃取植物精華製成的精油中的有效成通分，通過鼻腔到達腦、肺的芳香療法，最大的特點就是「從鼻到腦」與「從鼻到肺到血液」這兩個規則。
美國ARC註冊芳療師資格王貞勻指出，精油對身體的影響甚至比藥物快。因為我們所聞到的氣味，會由鼻子神經末梢直通大腦掌管食慾、情緒、記憶等的部位，也就是說，精油的芳香成分從鼻子吸進去後，便立刻傳到大腦。
日本芳療師和田文緒在暢銷著作《日本第一的芳香療法聖經》表示，芳療有三個作用，分別針對心理、身體和皮膚的作用。
1. 對心理的作用
嗅聞精油可促進安多酚、血清素和腎上腺素的分泌，這些物質都有可以安定情緒的效果。大腦中容易受香味影響的部位，主要負責掌管情緒波動、食慾、自律神經等功能，研究已經證實這些部分很容易受精神影響，精神穩定時便能順利運作，也不容易罹患疾病。
【集中精神噴霧劑】
材料：
茶樹精油5滴
檸檬或葡萄柚10滴
樟腦迷迭香4滴
無法酒精20ml
蒸餾水30ml
作法：
把精油加入無水酒精，再倒入蒸餾水。使用前仔細搖勻。
2. 對身體的作用
目前已經確定精油成分除了能強化免疫系統，也能促進血液及淋巴腺循環，刺激並強化肝腎胃等器官功能。按摩不但能達到上述效果，也有舒緩肌肉緊張、減輕疼痛的作用。因此，結合精油和按摩，能發揮相輔相成的雙重效果。
【防感冒香水】
材料：
苦橙葉精油2滴
佛手柑精油6滴
橘子或甜澄精油3滴
桉油醇迷迭香精油5滴
檀香精油3滴
無水酒精10ml
蒸餾水20ml
作法：
將無水酒精到入深色玻璃瓶，再加入精油，接著加入蒸餾水。使用前要充分搖勻。
3. 對皮膚的作用
很多精油成分都有調理肌膚的效果，具備消毒殺菌效果的精油也不少，因此也適用於面皰調理及促進傷口癒合。嗅聞喜歡的香味能擴張血管，按摩也能促進血液循環，所以對皮膚的新陳代謝效果極佳。
【抗痘油精】
材料：
茶樹精油4滴
薰衣草精油5滴
花梨木3滴
荷荷巴油30ml
作法：
把精油滴入荷荷巴油，仔細攪拌均勻。使用時，用棉花棒沾取一點點，塗抹在長痘痘的地方。
★小提醒
芳香療法不能算是正式的醫療行為，若有任何身體不適、疾病的發生，還是要向專業的醫生求助。另外，孕婦與小孩不一定適合使用精油，使用前請向專家諮詢。
資料來源：《日本銷售第一的芳香療法聖經》
作者：和田文緒
出版社：大樹林