壓力會讓大腦啟動「獎勵系統」，讓我們更容易渴望高糖、高脂肪的食物，因為它們能瞬間帶來愉悅感。這是一種演化上的生存機制，當人類還在遠古時代時，遇到壓力往往意味著危機，例如食物短缺或天敵威脅，此時高熱量食物是最好的能量儲備來源。問題是，這種本能在現代社會變成了一種隱形陷阱。
壓力與高熱量飲食的致癌「共謀」
我們都知道，壓力大可能影響免疫系統，導致睡眠品質下降，讓身體更容易出現發炎反應。但你可能不知道，壓力與高熱量飲食的組合，竟然能攜手改變體內的分子機制，讓癌細胞的生長環境變得更有利。
2025年發表在期刊《Molecular Cancer Research》的一項研究發現，當身體處於壓力狀態時，會釋放大量腎上腺素，進而活化一種叫做 CREB（cAMP 反應元件結合蛋白） 的分子，而這個分子正好能促進癌細胞的生長。
同時，如果這時候攝取高糖、高脂肪食物，體內的 神經降壓素濃度也會升高，而這種物質不僅與肥胖有關，還會進一步加強 CREB 的活性，等於是幫助癌細胞加速繁殖。
換句話說，單單壓力或高熱量飲食，可能還不足以讓癌細胞大舉擴張，但當兩者結合時，就像在乾燥的木柴上點燃火苗，讓癌細胞有了最佳的生長條件。如果再加上遺傳基因的影響，那麼癌變的風險將大幅提高。
基因＋壓力＋飲食：讓癌細胞蠢蠢欲動的完美風暴
癌症幾乎都不是單一因素造成的，而是 「基因＋環境＋生活習慣」 長期交織的結果。如果家族中有人曾罹患癌症，或是基因檢測發現自己帶有 BRCA1、BRCA2、TP53、KRAS 這類與乳癌、胰臟癌、肺癌相關的變異，那麼就需要更加謹慎，因為壓力與飲食可能成為觸發癌細胞增長的關鍵因素。
在動物實驗中，研究人員讓攜帶 KrasG12D 癌症基因突變的小鼠長期處於社交隔離的壓力環境，並且餵食高脂高熱量飲食。
結果顯示，這些小鼠體內的 胰腺上皮內瘤變發展速度明顯加快，甚至比沒有壓力或健康飲食的小鼠更容易惡化成胰臟癌。這項發現提供了直接的證據，證明壓力與飲食確實能影響癌症的發展過程。
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