- 後遺症二：腦部萎縮
我常常一而再、再而三叮囑五十肩肩友：「疼痛不要忍！」主要原因在於，不管是輕微、中度或頑固型，都已有各自對應的醫學處理方式。透過居家運動或物理治療，輕微與中度五十肩三個月內都該有所改善；頑固型雖然必須選擇進階的侵入性治療，如肩關節囊擴張術、內視鏡或關節鬆動術，一個月內也該畢業收工。
無論是輕微或頑固；無論選的是居家或進階，五十肩的困擾最多不該拖過三個月，更不該讓五十肩變成慢性疼痛，也就是大於三個月的疼痛。因為慢性疼痛帶來的影響將不只是身體不適，還包括了心理與社會層面的憂鬱症和社交隔離。
更重要的是，科學研究告訴我們，忍痛一年，腦部萎縮加快二十年！2004年，西北大學的阿普卡里安（Apkarian）教授發現，慢性疼痛一年的病人，其大腦灰質比對照組（一般人）少了5～11％，相當於忍痛一年，腦就老化十到二十年。老化造成的腦部萎縮也不過每年0.5％。
研究認為，這是因為疼痛讓大腦一直被刺激，使得與人類情感相關的大腦皮質前區長期處於活躍工作的狀態。簡單說就是，持續疼痛的刺激會讓大腦呈現過勞，才會老得這麼快。
說真的，這根本不需要多厲害的科學家研究，光是牙痛就能讓人整天覺得暴躁、情緒低落、不想出門，若是這種疼痛還會帶來睡眠障礙，誰能不活得烏煙瘴氣！
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