根據醫療團隊的最新報告，他在入院後接受了胸部電腦斷層掃描，結果顯示雙側肺部均有肺炎跡象，且病情需要嚴密觀察。
作為一名患有氣喘病史的高齡病人，這次的呼吸道感染，對他的健康構成了嚴重威脅，也讓全球關注氣喘患者在感染肺炎後的重症風險。
氣喘與肺炎的關聯
氣喘（哮喘、Asthma）是一種慢性氣道炎症疾病，患者的氣管對外界刺激高度敏感，常因感染、過敏、環境因素等誘發急性發作，導致氣道狹窄、呼吸困難。
對於高齡患者或免疫功能較弱的人，一旦合併細菌性或病毒性肺炎，可能會導致嚴重併發症，甚至危及生命。
在教宗方濟各的病例中，他的氣喘病史可能使得氣道發炎更嚴重，加上年齡因素（87歲），使他更容易受到肺部感染的影響。
雙側肺炎的發現顯示，感染可能已經擴散到整個肺部，而非局限於單側，這樣的情況往往與重症肺炎、低氧血症以及可能的呼吸衰竭有關。
為何氣喘患者容易併發肺炎？
1.氣道慢性發炎
氣喘患者的氣道長期處於發炎狀態，使其對感染更為敏感，當病菌進入肺部時，免疫系統的反應可能過於劇烈，導致肺泡發炎、液體滲出，進而形成肺炎。
2.黏液分泌增多，痰液滯留
氣喘患者的支氣管黏液分泌增加，且咳痰能力可能受限，這導致細菌或病毒更容易在肺部堆積，增加感染風險。
3.肺功能下降，氧氣交換受限
由於氣道狹窄，氣喘患者的肺活量較低，感染後可能更快發展為低氧血症，進展成急性呼吸窘迫症候群（ARDS），最後演變成了多重器官衰竭（也就是腎系統、腸胃系統、心肺系統…會一一衰竭下去⋯⋯）
4.長期使用類固醇影響免疫力
部分氣喘患者長期使用吸入型或口服類固醇來控制氣道發炎，但類固醇可能抑制免疫系統，增加感染風險，讓細菌或病毒更容易在肺部生長。
那些重症肺炎的警訊要注意？
肺炎的症狀可以輕微，也可能迅速惡化為重症肺炎，特別是對於高齡者或慢性病患者，如教宗方濟各。他的案例提醒我們，當氣喘患者出現以下症狀時，應該提高警覺，儘早就醫：
- 持續高燒（>38.5°C）
- 劇烈咳嗽、痰量增加（黃綠色、帶血絲）
- 胸痛，特別是深呼吸時加劇
- 呼吸困難、喘鳴聲增加
- 極度疲倦、頭暈、意識混亂
- 血氧濃度下降（SpO₂ < 92%）
若未及時治療，肺炎可能導致敗血症、急性呼吸衰竭、器官衰竭等併發症，嚴重時甚至需要使用呼吸器或葉克膜（ECMO）來維持生命。
氣喘肺炎的處置
根據目前消息，教宗方濟各仍在持續接受抗生素與支援性治療，醫療團隊可能採取以下措施來控制病情：
1.抗生素治療（針對細菌性肺炎）
若細菌培養結果顯示是肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌、克雷伯氏菌等常見病菌，醫師可能使用廣效性抗生素（如頭孢菌素（Cephalosporin)、β-內醯胺類（Beta-lactams）抗生素），同時監測的細菌抗藥性。
2.抗病毒藥物（若為病毒感染，如流感、RSV、新冠）
若在48小時內，檢測出流感病毒或新冠病毒，可能會使用抗病毒藥物（如奧司他韋、瑞德西韋）來減少病毒複製。
3.氧氣治療
由於肺炎導致肺泡內充滿發炎滲出液，影響氧氣交換，醫療團隊可能會使用高流量鼻導管氧（HFNC），或在必要時採用無創正壓呼吸器（NIV）來幫助教宗維持足夠的血氧
4.氣管擴張劑與類固醇
氣喘患者在肺炎感染時，氣管可能更加狹窄，因此醫師可能會使用短效β2-氣管擴張噴劑，來放鬆支氣管，並根據病情調整類固醇劑量，以控制發炎反應
5.胸部物理治療與肺部復健
針對肺部充滿痰液的患者，醫療團隊可能會進行拍痰、體位引流，並指導深呼吸練習來改善肺部功能。
那麼，氣喘患者如何預防重症肺炎？
氣喘患者應該採取積極的預防措施來降低肺炎的風險：
- 定期接種疫苗
- 流感疫苗（每年施打）
- 肺炎鏈球菌疫苗（65歲以上或慢性病患者應接種）
- 新冠疫苗（特別是高風險族群）
- 控制氣喘，減少發作：規律使用醫師開立的長效吸入型類固醇（ICS）與支氣管擴張劑，避免氣道發炎惡化。
- 避免感染源
- 勤洗手、戴口罩，減少接觸流感、新冠、肺炎病菌。
- 避免去人潮擁擠或空氣品質不佳的地方，降低呼吸道感染的風險。
- 注意早期警訊，及早就醫：如果出現持續咳嗽、喘不過氣、發燒、痰變色等症狀，應該立刻就醫，避免發展成重症肺炎。
教宗方濟各，目前仍處於病危（critical）情況，正積極接受治療，醫療團隊，也正密切觀察他的肺部狀況，我們全球信徒，也會為他祈禱。
這次事件提醒我們，氣喘患者面對肺部感染時，風險遠高於一般人，而高齡與慢性病更是加重病情的關鍵因素。因此，預防感染、規律治療、及早發現症狀，是避免肺炎併發症的關鍵。
再願我們的教宗方濟各：早日康復。也希望提醒更多人關注氣喘與肺炎的風險，讓更多患者能夠及早防範，守護自己的肺部健康。
本文獲得黃軒醫師授權刊載 黃軒醫師粉絲專頁
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