貧血是身體缺氧了！水腫、容易喘也是警訊
血液透過心臟將氧氣及養分輸送到全身，並排出二氧化碳。其中，紅血球扮演著運送氧氣的關鍵角色，而所謂貧血指的是紅血球數量不足，導致供氧機能變差，就算血液總量沒有變化，若紅血球和血紅素減少，人體仍會面臨氧氣不足的狀態。
日本內科醫師秋津壽男進一步解釋，身體出現貧血時，會藉著增加心跳速率與呼吸頻率來補足氧氣，因此可能出現稍微走路就很喘、暈眩等情形。另外，心悸、嗜睡、臉色蒼白，或是沒有心腎疾病卻腿部水腫，也都是要特別注意的常見症狀。然而，我們的身體可能逐漸適應、習慣了貧血狀態，導致更不易察覺病情，加上高齡族群本身也容易感到頭暈或呼吸急促，更難自我發現問題。
中年後貧血容易無自覺！當心潛藏疾病前兆
危險的是，貧血可能增加其他疾病風險，例如大腦等重要器官若長期缺氧，心臟負擔會加重，進而可能提高心臟衰竭、心肌梗塞的風險。總結來說，貧血才不只是單純最近比較累，相關原因除了身體機能老化、飲食習慣變化，也有可能是嚴重疾病的危險信號，最好不要輕忽。
- 老化因素：隨著年齡增長，造血功能逐漸衰退，可能導致貧血。
- 飲食變化：肉類富含鐵質，然而中高齡族群的飲食習慣往往與年輕時不太一樣，比如牙口不好變得不愛吃肉，當攝取的鐵質變少了，就可能影響造血功能。
- 潛在疾病：
- 消化道出血：胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病，可能導致慢性失血。
- 各種癌症：日本國立癌症中心發現，半數癌症患者都有貧血症狀，例如胃癌、十二指腸癌、食道癌等，可能出現出血，或因癌細胞轉移至骨髓而影響造血能力。此外，癌症患者常有倦怠、食慾不振、體力降低、消瘦等徵兆，身體虛弱加上抗癌藥物副作用也可能有貧血狀況。
- 造血細胞相關疾病：如白血病、溶血性貧血，破壞紅血球並影響紅血球生成。
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