什麼是免疫失憶？
哈佛大學的研究發現，麻疹病毒就像一種「免疫系統的電腦病毒」，專門刪除我們的免疫記憶！大家的免疫系統裡有一個「記憶檔案庫」，記錄著過去接觸過的病原體。當這些病原體再次來襲時，免疫系統就能迅速辨認並發動攻擊。但麻疹病毒會把這些記憶檔案刪掉！他們測量了感染麻疹的孩子體內抗體數量，發現麻疹病毒能刪除11%到73%的抗體。
這些抗體原本是用來保護大家免受其他病毒和細菌感染的，像水痘、肺炎、疱疹這些「老敵人」。但是，感染麻疹後，免疫系統變得遲鈍，甚至完全忘記這些敵人。
舉個例子：如果一個人在感染麻疹前，有100種針對水痘病毒的抗體，那麼感染後可能只剩下50種，對水痘的防禦力也跟著減半。如果失去的是特別重要的「中和抗體」，那麼再次感染的風險就會更高。
更長遠的威脅
免疫失憶的影響不只是短短幾天，而是可能持續數月到數年。研究人員發現，感染麻疹的孩子需要幾年的時間才能逐漸恢復丟失的免疫記憶。而對那些營養不良或免疫系統本來就比較弱的孩子來說，情況更糟。麻疹對這些孩子來說，可能不只是一次感染，而是壓垮健康的最後一根稻草。
冰山一角的真相
麻疹看起來只是一場急性疾病，但它的潛在影響遠比大家想像的要深遠。當大家或家人的小孩得了麻疹，兩年後又因為肺炎住院時，大家可能不會聯想到這兩件事有關聯。但實際上，麻疹可能就是那場健康風暴的起點。它摧毀了免疫記憶，讓身體對其他疾病敞開大門，這些後果需要很長時間才能修復。
疫苗不只是防麻疹而已
「那該怎麼辦？」其實答案很簡單：接種麻疹疫苗。麻疹疫苗不僅能防止大家感染麻疹，還能避免免疫系統的破壞，保護大家對抗其他疾病的能力。此外，可以適量補充維生素A，它能幫助免疫系統恢復，減少麻疹的併發症。
本文獲得張家銘醫師授權刊載 張家銘醫師粉絲專頁
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