節氣更替反映氣候的變化，對人類疾病也有不同影響。從冬至到小寒、大寒之間，因氣溫下降劇烈，依中醫的理論，寒為陰邪，最易傷人體陽氣，所以此時身體的陽氣較為虛弱、陰氣相對旺盛，此時若人體抵抗力下降，容易受風寒而出現傷風感冒、咳嗽、鼻敏感等上呼吸道相關的症狀。寒邪亦具有凝滯的特性，寒凝氣滯則血停，可致人體氣血運行不暢，容易出現手腳冰冷，心血管與腦血管患者的病情容易惡化，急診病患易增多。
冬季「閉藏」，是萬物蟄伏的時令，水寒成冰，大地龜裂，此時應「早睡晚起」，增加居室時間，減少冒寒的機會。所以要去寒就溫，無擾乎陽氣。從行為上適應這種環境及氣候，尤其適用於老年、幼弱、久病等生機薄弱之人。
小寒飲食建議
一般而論，多以味甘，性溫而有補益作用的食物為主。
- 補腎：鹿茸、益智仁、補骨脂、韭菜子、菟絲子、肉蓯蓉等。
- 補脾：胡桃仁、腰果等、黑芝麻。
- 暖胃：生薑、乾薑、肉桂、小茴香、八角等。
雖然冬季的食補宜辛溫，但食過於溫燥會助熱上火而傷耗津液，故要搭配些養陰及生津的蔬果類。如：木耳、紫菜、菇類、奇異果、葡萄、番茄等。
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