大腦有韌性，退化也不會發病
「假如一個人可以好好過生活，也不會對家人造成困擾，大家不會說他有病。」敏感的人聽到陳乃菁醫師講出這句話，或許會認為，這其中是隱含著「腦部已經退化，但是沒有症狀出現」的意思。
事實上確實如此，但這也是一個好消息，因為代表著腦部如果很有「本錢」，就算已經有失智症的病變，也不會成為失智症。這就是所謂的「大腦韌性」。
陳乃菁醫師指出，大腦韌性是這兩年才提出來的全新觀念，它是基於研究一群百歲人瑞的腦部，發現腦部儘管有一些退化的生理現象，但是他們形於外的生活，至少不是失智症的樣貌。她特別強調，失智症的診斷不是以腦部退化的生理情況來判斷，而是病患表現出失智症的行為為準。
因此可以說，這一群百歲老人生活所需的功能與生活狀態本來就很好，儘管已經一百歲，仍然不會對他人造成困擾，等到過世後捐出了腦部研究，大家才發現腦部已有退化，但是「這顆腦很棒、表現得很好，從頭到尾都沒有讓這位爺爺表現出失智症的樣子，這就是一顆有韌性的腦。」
她用一個「很職場」的例子比喻大腦韌性：一間公司有10個人上班，有3個人離職了，剩下7個人願意接手這3人的工作，儘量做到原本10個人工作的樣子，公司正常運作就不算是「失智」。
保持現狀甚至逆轉不無可能
大腦韌性好代表腦部狀況與功能比較好，因此能夠承受部份功能下降造成的損失。甚至陳乃菁醫師指出，就以失智症「前期」的「輕度認知功能障礙」(MCI) 確診的病患來說，只要自己努力，大約有一半以上的人可以終生停留在MCI的狀態，不會惡化。因此「要珍惜自己的狀態，好好地維持住，甚至於逆轉，甚至我也遇過變好的。」
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