許多人在過了35歲後，開始感受到關節卡卡的不適，儘管門診檢查顯示無關節炎或外傷，但不適感仍持續存在。 復健科醫師陳相宏表示，根據美國CDC的研究，成年人每隔10年膝關節的屈曲和伸直角度，平均會減少1度。這也代表老化其實會降低關節的靈活度 1。
關節老化的原因有三個關鍵因素：關節軟骨退化、關節液減少、以及關節的輕度發炎。這些變化雖然在早期不明顯，但逐漸會影響日常行動和活動。
改善關節不適，運動和營養雙管齊下
陳醫師在復健門診中經常強調，對於關節僵硬或疼痛，最有效的策略是「運動」。關節運動和肌力訓練有助於增加關節的活動度，促進關節液生成，並強化關節周圍的肌肉。這些運動可以有效緩解初期關節炎的症狀，是治療的首要選擇。
營養的補充同樣關鍵。陳醫師建議從飲食中攝取優質蛋白質（如魚、雞肉、奶類、雞蛋）、抗發炎食物（如薑黃、薑蒜）及抗氧化食物（如富含維他命C的水果：芭樂、奇異果）來支持關節健康。
沒有關節炎也該補充UCII？
針對那些雖無關節炎或明顯病症，但仍感覺關節卡卡的人群，陳醫師建議可以考慮補充 UCII/UC2非變性二型膠原蛋白。根據2022年一項研究，對象為96名年齡在20至55歲之間的成人，他們雖無膝關節炎，但在活動中常感到關節不適。研究將這些人分成兩組，一組每日補充40毫克UCII，另一組則未補充。結果顯示，補充UCII的組別在兩個月後（8週）膝關節靈活度顯著提升，尤其是在35歲以上的族群中改善最為明顯 2。
針對那些尚未罹患關節炎或疼痛的健康族群，如果在活動時感覺關節有卡卡、不適的情況，每天補充至少40毫克的UCII，可以有效提升關節的靈活度。經過兩個月的持續補充，多數人將明顯感受到關節活動範圍的改善與靈活度的增加。
此外，研究也顯示，UCII對於關節功能的維護是極具潛力的保健成分，尤其對於需要經常使用關節的族群，如運動員或體力勞動者更為重要。UCII不僅能有效緩解退化性關節炎的不適，針對類風濕性關節炎患者，亦能顯著減少發炎與疼痛，並改善關節僵硬、運動時或休息時的疼痛感。這些研究結果證明，UCII能全方位提升關節健康與靈活度。
挑選關節保健品的五大要點
陳相宏醫師提供了五個挑選關節保健品的重要指標：
1.UCII 40mg以上：調節免疫，修復關節軟骨。
2.玻尿酸：促進關節潤滑。
3.維生素C和鈣：維生素C可以增進體內結締組織的生長，幫助關節周圍韌帶修復；鈣則是有助於維持骨骼的健康。
4.薑黃與MSM：降低關節發炎反應。
5.葡萄糖胺與軟骨素：提供關節修復的原料。
最後，陳醫師還特別推薦了三個動態筋膜伸展動作，專門針對髖關節的僵硬與疼痛，幫助你維持健康的行動力，讓你重回輕鬆自如的生活。
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參考資料:
- https://www.cdc.gov/ncbddd/jointrom/ Accessed June 16, 2021.
- J Integr Complement Med. 2022 Jun;28(6):540-548.doi: 10.1089/jicm.2021.0365. Epub 2022 Apr 4.