不管是誰，服用這類效果迅速，「針對特定症狀進行治療」的藥物都能明顯感受到「藥效」。不過，「降膽固醇藥」的情況又如何呢？根據統計（日本厚生勞動省「令和元年國民健康營養調查」），七十幾歲的日本人約有三成服用這類降膽固醇藥，所以這種降膽固醇藥算是非常常見的。一般來說，醫生開的降膽固醇藥都是「史他汀」（Statin）這類藥物，例如「普伐他汀」（Pravastatin）、「瑞舒伐他汀」（Rosuvastatin）、「阿托伐他汀（Atorvastatin）等等，在學名（成分名）Statin前面冠上「○○」的藥物都屬於此類。
為了降膽固醇而吃「史他汀」！「發病風險約降低30%」的實情？
然而大家了解吃這種藥的目的是什麼嗎？假設你以為是為了「降低壞膽固醇」，老實說，這不算是正確答案。雖然這種藥的確具有降膽固醇的效果，但如果只有這樣的藥效，無法達到真正的目的。
為什麼膽固醇值不能太高呢？
至於為什麼膽固醇值不能太高呢？答案是因為當膽固醇值長期過高，罹患「動脈硬化」這種血管變硬變脆，血栓與老舊廢物堵住血管的病症風險就會越來越高，罹患心肌梗塞、腦中風（腦梗塞、腦溢血、蜘蛛網膜下腔出血這類症狀）的風險也會跟著升高。換言之，史他汀這種藥物的用途在於降低膽固醇，預防動脈硬化、心肌梗塞與腦中風，也只有在預防了這些症狀之後，才能算是真的「有效」。
史他汀預防心肌梗塞或腦中風的效果如何？
而話說回來，史他汀對於預防心肌梗塞或腦中風的效果又有多少呢？相關說明指出，史他汀能有效降低30%罹患缺血性心臟病（心肌梗塞或狹心症）的風險（日本循環器學會等合同研究班參加學會，「二○二三年修訂版冠狀動脈疾病初期預防診療指南」，二○二三年三月十七日更新）。
應該有不少人在聽到這段說明之中的30%之後，會覺得史他汀是很有效的藥物吧？甚至有些人會以為「一百個人服用這種藥物，會在三十個人身上產生藥效」，而這些都是誤解。所謂的30%是指，假設未服用史他汀的人有一百位，其中的三個人罹患了心肌梗塞，而另一群人在服用史他汀之後，能讓罹患心肌梗塞的人減至兩位，換言之所謂的「約30%」是指罹患人數從三人減至兩人，而這種臨床試驗的數值在醫學界稱為「相對風險下降率」（Relativeriskreduction）。
不過實際上，罹患心肌梗塞的人只是從三位減至兩位，所以當分母為整體的一百人時，罹患心肌梗塞的風險不過是從3%減少至2%，換算之下「只減少了1%」。這種以整體人數作為分母，計算風險下降程度的方式在醫學界稱為「絕對風險下降率」（Absoluteriskreduction）。宣稱「減少30%」與標註「減少1%」，給人的感覺完全不一樣對吧？但兩者都是基於相同的臨床試驗所得出的結果，要請大家先記住，選擇以「相對風險下降率」或是「絕對風險下降率」標示藥效，會給人截然不同的印象。
沒有心臟病的人，服用史他汀沒有任何好處
除了RCT（隨機對照試驗） 之外，還有許多醫學研究方法，但是，若利用有利於對照組的方式進行臨床試驗，其結果就有可能產生偏差，我們當然也不能盲目地接受這種結果。「The NNT」（必須治療數）的資料是根據隨機對照試驗與統合分析計算的結果，所以是可信度最高的資料。
讓我們一起了解這個網站如何評價史他汀吧。
為了預防復發，讓有心臟病史的患者連續服用五年史他汀，得到了下列的結果：
- 每八十三人有一人康復
- 每三十九人有一人預防了非致死性心臟病
- 每一百二十五人有一人預防了腦中風
網站的編輯委員根據這項NNT的數據，給予史他汀「綠色」的評價，代表史他汀對患者十分有利，而這些利益高於這項藥物會帶來的危害。要注意的是，這項評價結果只針對「有心臟病史的患者」，那麼「沒有心臟病史的人」又如何？
為了預防心臟病而連續服用史他汀五年，得到了下列的結果（沒有心臟病史）：
- 沒有人因為史他汀而得救
- 每一百零四人有一人預防了心臟病
- 每一百五十四人有一人預防了腦中風
編輯委員根據這個NNT 的結果，給予史他汀「紅色」的評價，也就是利益與危害可能相同，或是瞹眛不明。換言之，編輯委員認為沒有心臟病史的人就算服用史他汀，也無從得知效果如何。此外，網站還針對「心血管疾病風險較低的人」評估了史他汀的效果，也讓我們一起了解這個評估的結果。
讓心血管疾病風險較低的人服用史他汀，得到了下列的結果：
- 就統計結果而言，沒有明顯降低死亡風險的顯著效果
- 每兩百一十七人有一人可預防非致死性心臟病
- 每三百一十三人有一人可預防非致死性腦中風
評定為「紅色」，換言之，編輯委員根據NNT 的結果， 得出沒有心臟病史的人，以及沒有糖尿病、重度肥胖或其他心血管疾病的人，服用史他汀得不到任何好處的結論。
每十人就有一人會出現「肌肉受損」的副作用
該注意的還不只如此，史他汀也有副作用，最該注意的副作用就是「肌肉受損」。 以沒有心臟病史的人而言，「每十人就有一人」會出現肌肉受損的副作用，至於沒有心血管疾病的人，「每二十一人就有一人」會出現肌肉受損。
此外，史他汀也有「誘發糖尿病」的副作用。比方說， 沒有心臟病史的人，「每五十人就有一人」會出現誘發糖尿病這個副作用，至於沒有心血管疾病的人，則是「每兩百零四人就有一人」。
換句話說，健康的人服用史他汀除了得不到半點好處，還有可能讓肌肉受損或增加糖尿病發作的風險。如果有讀者正在服用史他汀，說不定出現了肌力下滑或是血糖值上升的症狀。
讓服用多種藥物的患者減藥！醫師把「史他汀」列為最該停止服用的藥物
我曾採訪多位致力於讓服用多種藥物的患者減藥的醫師，這些醫師幾乎都把史他汀列為最該停止服用的藥物。只要沒有心肌梗塞、腦中風的病史，也沒有先天性膽固醇異常、重度糖尿病或重度肥胖的問題，服用史他汀幾乎得不到任何好處，還有可能如同前述，出現肌肉受損或是糖尿病發作的副作用。
雖然女性比男性更不容易得到心血管疾病，但是有些五十幾歲或是六十幾歲的女性在停經之後，因為體內激素的減少，導致生理上膽固醇值上升，而開始服用史他汀。如果對史他汀不放心，或是不知道是否該繼續服用，可以試著與熟識的醫師討論，至少對於大部分的人來說，史他汀不是一停藥就會立刻危及生命的藥物。
本文摘自《藥命真相：隱藏在藥效、疾病、疫苗背後的祕密 （医者が言わない薬の真実）》／鳥集 徹／大都會文化出版
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