想運動嗎？最推薦太極拳！
筆者打太極拳已經10年。常聽人說太極拳的動作過於緩慢，根本不成運動，還有人嫌棄打太極拳一點都沒有運動的刺激感，可是反過來看，從事如此和緩的運動，不也大幅降低了運動中猝死的風險嗎？在合適的速度下打太極，維持脈搏平穩，心臟的負擔也小。
有關於打太極拳的好處，台灣、美國、中國都有研究，世界頂尖的學術殿堂哈佛大學還為太極拳出版專書。該著作指出，高齡者的平衡感較差，容易跌倒，打太極可強化身體的平衡能力，又能降低心血管疾病的風險，並減輕帕金森氏症的症狀等，發揮全面性的良效。
太極拳結合走路運動效果最佳
筆者統整相關資料，歸納出打太極有增強肌力、活化心臟功能、增強肺活量、強化抗氧化能力、降低血壓、活化副交感神經、增強免疫功能、改善不安及憂鬱情緒、降低發炎、緩解疼痛等好處。
和其他運動對照比較，長期來看，「太極拳結合走路運動」對降低死亡率的效果最佳。同一研究指出，「太極拳結合慢跑運動」可降低心血管疾病的風險0.9倍，若是結合走路運動，風險可降至0.57倍，兩者的效果相差四成有餘。
免疫相關研究顯示，跑步中的「間歇鍛鍊」（Interval Training）會導致人體的淋巴球數量減少，打太極拳則有提升淋巴球數量的功能。關於「劇烈運動導致淋巴球減少，是否因此造成免疫力降低？」，長年來一直都有爭議，但是以「有損免疫力」的主張居於主流。
持續運動就能讓免疫力止跌回升
不過後來有論文提出反駁，說明淋巴球減少並不必然表示運動傷害了免疫力，因為這只是暫時現象，只要持續運動，免疫力會止跌回升。誠如本書稍早前提醒，高血壓的人忽然從事高強度運動，勢必對身體形成重大負擔，持之以恆的適度運動才是安全有效的保健之道。
對於像筆者這樣怕麻煩的懶人一族，打太極拳不需特殊裝備，只要有些許活動空間，即使在室內也可進行，其不僅具有抗氧化的功效，又能減輕身體的疼痛，可說是非常理想的運動。
死亡風險隨運動的種類而不同
與平素無運動習慣的人相比
引用自 Wang et al. Tai Chi, Walking, Jogging, and Mortality Am J Epidemiol, 2013;178(5):791-796(部分摘錄)
*95%Cl 即「95% 信心區間」
本文摘自《不靠藥物、不減鹽，就能健康的降血壓》／山口貴也（山口醫院院長）／新自然主義
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