其實，想要改善高血脂，「植物固醇（plant sterol / phytosterol）」也有幫助！ 2005年《美國臨床營養學期刊》刊載的研究 註1證實，植物固醇有助預防心血管疾病。
納豆紅麴vs植物固醇怎麼挑才對? 植物固醇成心血管保健神隊友
在紅麴發酵時會產生類似能夠降血脂藥物的成分，因此能抑制體內膽固醇合成。然而，攝取納豆紅麴時也需要注意其中的風險與副作用，紅麴色素生成時會伴隨產生橘黴毒素：一種具有腎臟及肝臟毒性的真菌毒素，為避免或減少吃進橘黴毒素，建議選購具有認證標章商家產品。此外，因紅麴中也含有其餘類似藥物的成分，可能導致產生相關副作用，包括肌肉疼痛或肝毒性等。
相較紅麴，植物固醇副作用較低，而且因為植物固醇組成與體內膽固醇相似，就會與膽固醇在腸道「搶位置」，可以取代膽固醇。就好比在人體中形成了「膽固醇過濾器」，直接降低腸道與膽固醇的接觸，就能減少腸道吸收膽固醇，無法進入血液，免除血管栓塞的風險。
研究 註2也發現，經由28天降膽固醇實驗比較，分別食用1,600mg的植物固醇以及2,400mg的紅麴，植物固醇降低膽固醇的效果來得更好，甚至其攝取量相較紅麴更低一些就能阻斷吸收量。
植物固醇不僅在國外十分風行，在國內對於高膽固醇血症的治療中，也會建議輔以適量攝取植物固醇的飲食習慣，來有效減輕膽固醇吸收和理想控制血膽固醇的濃度 註3。
跟高膽固醇說再見 ! 植物固醇成為「這類人」替代新選擇
應酬聚餐時常大魚大肉、運動太少、每年健檢膽固醇總是出現紅字嗎？孫語霙營養師指出，若有高血脂症風險或已有血脂問題的人，攝取過量的膽固醇就容易提高罹患心血管疾病風險。通常會建議從運動、飲食等生活習慣調整，或是補充以降膽固醇為名的植物固醇進行改善，而有三高、高膽固醇及心血管疾病的高風險人群及需要特殊保養者更要注意植物固醇的補充，植物固醇除可保謢心血管，也有抗老化、抗癌和抗氧化等作用。
植物固醇是天然存在植物中的有機化合物，廣泛分佈於蔬果、堅果類、豆類以及全榖類，尤其是日常飲食常見的芝麻、杏仁、黃豆、哈蜜瓜、青花菜、海藻等，都富含豐富的植物固醇。由於植物固醇在人體無法自行合成，加上在小腸吸收困難，容易通過膽汁排出體外，所以不太會停留在體內，減少了罹患心血管疾病的風險。
植物固醇怎麼吃？營養師建議每日攝取量
孫語霙營養師說明，每日攝取2到3克的植物固醇，對於降低血脂中的總膽固醇與低密度膽固醇LDL（壞膽固醇）都有顯著幫助。
不過，現代人生活忙碌，外食精緻澱粉居多，常常無法攝取足夠植物固醇，雖然能透過日常的天然食物攝取植物固醇，但想從中吃足2克比較困難，如果以橄欖油來說，等於每天要喝下1.5罐寶特瓶的橄欖油才夠。
因此，營養師建議，除了可於日常生活中多攝取蔬果、降低肉類脂肪的攝取量，維持均衡且多元的飲食習慣，以調節體內好、壞膽固醇的平衡，不妨也透過保健食品來攝取植物固醇，目前市面上已有各種不同的植物固醇產品可以選購，要找到適合自身的產品，才會更快速有效率地調節體內膽固醇！
註：
［1］Plant sterols are efficacious in lowering plasma LDL and non-HDL cholesterol in hypercholesterolemic type 2 diabetic and nondiabetic persons
［2］Comparative Effects of Low-Dose Rosuvastatin, Placebo, and Dietary Supplements on Lipids and Inflammatory Biomarkers
［3］認識膽固醇和植物固醇