骨齡是什麼？
骨齡就是骨頭的年齡，我們可以利用骨頭的成熟度評估孩子的成長形況。骨齡像是一個成長地圖，告訴我們孩子在生長旅程中的具體位置。比如說，一個實際年齡10歲的孩子，可能骨齡顯示他像8歲或12歲的孩子一樣成長。這就像是有些孩子在成長道路上走得快，有些走得慢，每個人的步伐都不一樣
青春期的性荷爾會加速生長板閉合
- 進入青春期，「骨頭的年紀」會長得比「人的年紀」快。所以進入青春期越久，骨頭的年紀會比人的年紀大，造成「骨齡超前」。
- 越早進青春期，生長板閉合時間越早，可以長高的時間變短，身高較矮小。
何時需要照骨齡？
- 身高太矮：身高百分位＜3％
- 長的太慢：1年長不到4cm
- 擔心性早熟或青春期提早，可以在小朋友8～9歲時來照骨齡，確認生長板狀況。
拍攝骨齡的輻射劑量會不會影響孩子？
不過許多第一次照骨齡的爸爸媽媽都會擔心的問：照骨齡安全嗎！這個是X光耶，會不會有輻射線暴露的風險呢？
骨齡是照左手的X光，拍攝手腕這樣的小範圍部位的X光片檢查的輻射劑量非常低。具體的輻射劑量因設備和檢查方式的不同而有所差異，但一般來說，手腕X光片的輻射劑量大約在0.001毫西弗（mSv）到0.01毫西弗之間。相比之下，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為1.6毫西弗。
骨齡與日常生活中的輻射比較
輻射除了一般生活上的各類應用之外，在我們的生活環境中，也存在著天然背景輻射，包括來自宇宙射線、地球岩石、建築材料和人體體內因自然存在或呼吸飲食攝入人體的放射性核種輻射。依照台灣核能安全委員會的資料，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為1.6毫西弗，相當於數百次手腕X光片的輻射劑量。為了讓這個數字更具體，我們可以把手腕X光片的輻射劑量與日常生活中的輻射來源以及常見檢查的輻射劑量進行比較。
例如：
- 一次左手骨齡X光攝影劑量：0.01毫西弗。
- 一次牙科全口X光攝影劑量：0.01毫西弗。
- 一次胸部X光攝影劑量：0.02毫西弗。
- 一次頭部斷層掃描攝影劑量：2毫西弗
- 台北搭飛機往返美國西岸一趟劑量：0.09-0.14毫西弗。
總結來說，照一次骨齡的輻射劑量相當於一次牙科全口X光或是搭往美國的飛機上2小時。手腕X光片的輻射劑量極低，並且遠低於我們日常生活中經常接觸到的輻射量。而且照骨齡時，Ｘ光暴露時間只有幾秒鐘，左手掌也沒有重要器官，基本上相當安全。
骨齡多久照一次？
骨齡檢查的頻率依照每位孩子的成長情況而有所不同。
一般來說，如果孩子的生長發育正常，沒有明顯的生長問題，且未進入青春期，一般不需要頻繁地進行骨齡檢查。通常，每年一次的檢查就足夠了。
如果孩子有生長或發育異常的情況，例如生長遲緩、性早熟或其他內分泌問題，可能會建議每3到6個月進行一次骨齡檢查，以便及時發現問題並採取適當的治療措施。或是正在進行相關治療中的孩子，也可能會較密切追蹤骨齡以評估治療效果。
骨齡只是生長評估的其中一個項目
對於兒童成長的評估，骨齡是一個非侵入性，且輻射劑量極低相當安全的檢查。規則的依照醫師建議回診追蹤是很重要的。因為骨齡只是生長評估的其中一個項目，其他像是成長的速度，青春期發育，生活作息及營養攝取等都是評估要點，建議還是要至兒童新陳代謝及內分泌專科醫師門診追蹤，才能更全面的評估孩子成長。
作者簡介：陳菁兒醫師，中華民國兒童醫學遺傳學、中華民國兒童新陳代謝學專科醫師，現任成長空間診所專科醫師、禾馨小兒專科診所兼任主治醫師。 更多文章請見「菁兒醫師的成長花園。兒童成長&性早熟&基因檢測。」臉書粉絲專頁
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