韓國中醫師朴美京（박미경，音譯）指出：「這種年老性便秘， 除了透過中醫調理，其實只要改變一點飲食習慣，就能夠讓糞便變得更加柔軟、容易排出體外！」除了攝取多一點油脂，也可以在平常的飲食中多攝取一些帶有黏液、能夠保護腸胃的食材，幫助改善中年後的便秘問題！
腸道也會老化 70歲以上成便秘高危險群
根據韓國健康保險評價院（건강보험평가원）2021年研究顯示，70歲以上的年長者中，有便秘困擾的約佔33.4％；台灣中山醫學大學附設醫院老年醫學課則指出，年長者便秘的盛行率約24~40％，尤其住在安養中心的族群，比例更可能高達74%。對於如何自我檢測是否已經便秘，朴醫師建議可以參考以下幾個指標：
- 每週排便不到3次。
- 排便時需要花很多力氣。
- 糞便偏硬或呈現塊狀。
- 排便後有殘便感，好像糞便沒有排乾淨。
- 感覺直腸、肛門像被堵住一樣。
- 需要借助其他幫助（如手指）才能夠完成排便。
其中只要有至少兩項符合，就可以認定為「便秘」，若是最近六個月中有三個月以上的時間持續出現上述症狀，或者是每四次排便就有一次會遇到，則應該要特別注意。
至於導致便秘的常見原因，韓國中醫師朴美京（박미경，音譯）解釋，除了有些藥物會導致便秘，膳食纖維與水分攝取不足也會造成排便困難：「水的部分每天應該要至少喝8杯，膳食纖維的攝取量則應該達到每日20~30公克。」在飲食習慣方面，吃得太少、不規律，也會導致便秘的風險增加，若是平常運動量不足，同樣容易便秘。
「腸老便秘」源自陽氣減弱 痔瘡風險也會增加
如果以上的條件都有達成，卻還是有便秘困擾，朴醫師表示，那問題就是出在器官老化。「超過60歲以後，腸胃的氣會變弱，意即腸胃也會老化，也就是它們運作的速度會變慢，同時會變得更冷、更乾燥，讓排便變得更加辛苦，這就是陽氣減弱所導致的氣虛。」在中醫的概念中，把人體氣的循環分為上焦、中焦與下焦三個空間，其中「中焦」指的是橫隔膜到肚臍之間，包含脾、胃、膽等；「下焦」則是肚臍以下，包含腎、膀胱、大小腸及女性的子宮等，這個區域也被認為是人體陽氣的根本。
朴醫師解釋，除了上焦消化器官的消化能力會因為陽氣減弱而下降，下焦的陽氣也會跟著減弱，此時開始出現頻尿、下肢痠痛等症狀，同時大腸也會變得更冷、運作速度更慢，導致糞便停留的時間增加。隨著停留在腸道的時間變長，糞便中的水分也會因為腸道吸收而減少，除了便秘之外，排便過程中過度用力也會造成肛門與直腸的負擔、衍生出痔瘡等問題。
「至於腸道變乾燥的原因，則是『津液』不足。」朴醫師補充，年齡增長會讓人體感知「口渴」的能力下降，進而增加脫水的風險：「腸道內原本應該要是濕潤的，在佈滿黏液的同時也能夠分泌足夠的消化液，讓被消化的食物能夠順暢的經過，但因為缺水，再讓糞便變得堅硬的同時，乾燥的腸道也會更難通過。」因此這種「腸老便秘」，更需要藉由一些飲食的改變，來讓糞便變得更加柔軟。
想要改善腸老便秘的問題，其實我們可以從飲食方面下手！下一頁看告別腸老便秘的3大飲食撇步