自古以來，薑被認為是禦寒的重要食材，冬季更常見於各式補身料理，然而，同樣是吃薑，不同時間帶來的效果也有差異，韓國中醫師鄭世妍（정세연，音譯）就指出，生薑和老薑的功效就不同，要緩解初期感冒流鼻水可以選生薑，想溫暖身體、改善手腳冰冷，則可以選老薑，而一天當中有一個時間點才是喝薑茶的最好時機！
生薑、乾薑效果不同！天冷暖身要吃這種薑
「薑的味道辛辣，中醫認為薑性質偏溫熱，最具代表性的食療效果是去除寒氣，很適合用來對應寒氣引發的各種疾病。」鄭醫師舉例，像是腸胃冰冷、消化不良、手腳冰冷，或是只要吹風就會感覺頭痛、關節痛等，過去都會使用薑作為治療的藥材，「薑的主要功能有兩個，首先是讓寒氣從體內往外『發散』，另一個則是讓人體變暖的『溫裏』作用。」
不過生薑、乾薑都是薑，性質和用途則有點不太一樣。所謂的生薑也叫嫩薑，通常是比較早採收，而生薑的發散效果比較強，可以發汗、止咳，適合感冒初期、喉嚨有點不舒服、或剛開始流鼻水的人，適合用生薑煮茶、加點蜂蜜，就能夠讓身體出汗、進而達到緩解的效果。
「但如果是平常氣比較虛，想要藉由攝取薑來達到暖身效果的民眾，喝生薑煮的薑茶反而會因為發散效果，導致氣更虛。」鄭醫師表示，所謂乾薑顧名思義是經過曬乾程序或機器乾燥過的薑，此時發散效果減弱、但「溫裏」的效果則變強，最能驅寒暖胃，適合平常容易手腳冰冷、肚子冰冷、一吃偏寒食物就容易腹瀉腹痛的人，緩解因為寒氣導致的各種病症。
止痛效果大增10倍！韓中醫教你這樣做薑茶更簡單
「不只是溫裏，由於薑所含有、會讓人感覺辛辣的薑辣素（Gingerol），在曬乾後會轉化成薑烯酚（Shogaol），曬乾後的薑在抗發炎、抗氧化與抗癌效果上，也會獲得提升。」鄭醫師總結，曬乾前的薑含有更多的薑辣素，曬乾後則會有較多的薑烯酚，而研究也顯示薑烯酚在抗氧化、抗發炎的效果上，會比薑辣素來的更好：「如果是先蒸過之後再曬乾，薑烯酚的濃度則會更高，對於生理痛、關節痛、腹痛的止痛效果，也會提升約10倍。」
至於製作薑茶的方法，鄭醫師建議可以這樣做：
- 把薑洗淨後去皮。
- 切成薄片。
- 放在蒸鍋中用中火蒸約20分鐘。
- 自然乾燥或使用食品乾燥機去除水氣。
- 要泡茶時，取10公克搭配一公升的水煮開。
由於薑的表面不平，鄭醫師也建議可以在洗淨後，先放入冰箱靜置半天，會比較容易把皮去除：「在煮茶時也不應該煮太久，大約10~15分鐘即可，否則會導致其中的精油成分揮發，降低效果。」對於平常比較忙碌的民眾，鄭醫師也建議可以把乾燥後的薑直接磨成粉，想喝時只要一茶匙搭配一杯熱開水就可以完成。
如果是想要加點調味，鄭醫師推薦搭配蜂蜜，讓甜味中和薑茶的辣味、降低對腸胃的刺激，且蜂蜜性質也偏溫熱，能進一步增強薑的溫裏效果：「但如果有糖尿病，最好還是單純喝薑茶就好；或者稍微加點檸檬，味道更清爽容易入口，維生素C還能增強薑的抗發炎效果！」
喝薑茶挑時間！最適合時機點發揮最佳效果
至於適合喝薑的時機，鄭醫師表示，薑的「發散」效果，也就是把人的氣往上拉，因此最適合氣正處於上升階段的早晨或上午。
「薑是屬於藥性比較強的食材。」鄭醫師補充，不只是原本氣虛的人，會因為喝錯薑茶而變得更虛，體質燥熱的人也可能因為「溫裏」作用，導致頭痛、皮膚疾病：「另外，不論是哪種薑泡的茶，都不適合急性胃炎、急性食道炎等急性發炎的患者，就連孕婦在服用時也要特別注意。」
當服用感覺到不適時，韓國中醫師金素興（김소형，音譯）則建議，可以先把量減少再慢慢增加，如果還是沒有好轉，就應該避免攝取：「薑會影響血小板的凝血作用，因此如果有在服用抗凝血劑、或是接受相關治療的民眾，也會增加出血的風險。」
此外，鄭醫師也提醒，由於薑本身含有水份，在保存時也會容易發霉。「有些食材在發霉後，只需要去除發霉部分就可食用，但薑在發霉時會產生黃樟素（Safrole），若是攝取會增加身體發炎的風險。」因此，就算只有一點發霉，鄭醫師還是建議應該整個丟掉不再食用。
參考資料:
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